Um reflexo ac?stico ? um tipo de contra??o muscular que ocorre no ouvido. Mais especificamente, esse movimento muscular incontrol?vel ocorre no ouvido m?dio quando a ?rea ? estimulada por um som de alta intensidade. Tamb?m pode ser conhecido como reflexo de atenua??o, reflexo auditivo ou reflexo do estap?dio.
V?rios m?sculos e ossos no ouvido m?dio facilitam os reflexos ac?sticos. Quando um som agudo atinge o ouvido m?dio, dois m?sculos – o estap?dio e o t?mpano tensor – localizam-se em uma parte ?ssea do ouvido chamada contrato ossicular. ? medida que esses m?sculos se movem, cada um deles afasta outros m?sculos do tecido fino do t?mpano. O estap?dio puxa o estribo da orelha m?dia, enquanto o tensor t?mpano puxa uma parte do ouvido m?dio em forma de martelo chamada martelo.
A fun??o do reflexo ac?stico ? moderar a for?a das vibra??es sonoras que atingem a c?clea atrav?s do t?mpano. A c?clea ? vital porque converte vibra??es em impulsos el?tricos que s?o ent?o enviados ao c?rebro, criando assim a audi??o. Essa parte do ouvido ? preenchida com l?quido e cont?m p?los min?sculos que se movem em resposta a vibra??es, e esses cabelos podem ser facilmente danificados por press?o forte. O reflexo ac?stico protege contra esse tipo de dano.
Um tipo de reflexo ac?stico tamb?m pode ocorrer depois que um indiv?duo fala. O ato de falar pode aumentar a press?o sonora na c?clea, portanto o reflexo pode ser necess?rio. Como seus pares, essa rea??o reduz os n?veis de medi??o de som conhecidos como decib?is. Em um espectro de medi??o da intensidade do som, como os contornos de igual volume, os reflexos ac?sticos s?o acionados em torno de 70 a 90 decib?is.
Embora o reflexo ac?stico geralmente opere em resposta a sons de alta intensidade, ocasionalmente pode ser desencadeado por sons menos intensos. Se essa resposta ocorrer com frequ?ncia, no entanto, pode sinalizar um problema no ouvido como hiperacusia, que ? extrema sensibilidade a certos sons. Da mesma forma, a falha de qualquer som na convoca??o de um reflexo ac?stico tamb?m pode sugerir um problema. Outra condi??o que tem rela??o com o reflexo ac?stico ? a les?o do nervo facial. Como o m?sculo estap?dio da orelha e o nervo facial est?o conectados, uma disfun??o em uma ?rea geralmente afeta a outra.
Devido ao seu papel na detec??o de certas doen?as, muitos m?dicos testam o reflexo ac?stico. Profissionais especializados em audiometria, ou teste de capacidade auditiva, est?o particularmente interessados ??em reflexos auditivos. Um dispositivo chamado timpan?metro pode medir os efeitos de v?rios n?veis de som no ouvido interno. Anormalidades podem indicar perda auditiva ou mesmo d?ficit no sistema nervoso. Esses testes podem produzir resultados inconsistentes, no entanto.