O Secretário do Interior dos Estados Unidos supervisiona o Departamento do Interior dos Estados Unidos, um ramo do governo que se concentra na conservação e gestão de terras de propriedade federal. Vários serviços do governo estão sob a autoridade do Departamento do Interior, desde o Bureau de Assuntos Indígenas ao Serviço de Parques Nacionais. Como o Secretário do Interior supervisiona um departamento governamental muito grande e diversificado, o cargo pode ter algumas demandas muito peculiares.
O Secretário do Interior é membro do Gabinete Presidencial. Como tal, ele ou ela está na fila para a sucessão da Presidência, embora seja um acontecimento bastante catastrófico para a Presidência cair nas mãos do Secretário do Interior, já que ele ou ela é o oitavo na fila. Como outros funcionários em cargos de nível de gabinete, o Secretário do Interior deve ser confirmado no Senado antes de assumir o cargo. Durante as audiências de confirmação, os membros do Senado costumam fazer perguntas destinadas a determinar se o nomeado é ou não adequado para o cargo.
Numerosas agências são administradas pelo Departamento do Interior, incluindo o Bureau of Land Management, o Bureau of Reclamation, o United States Geological Survey, o Office of Surface Mining e o United States Fish and Wildlife Service. Essas organizações são responsáveis por proteger as terras federais e garantir que sejam usadas de forma sustentável e benéfica. Seus mandatos normalmente incluem diretrizes para garantir que todos os americanos tenham acesso a terras de propriedade federal, que vão desde os valiosos Parques Nacionais da nação até os trechos abertos de terra no oeste americano que são alugados para fazendeiros.
Como outros empregos na administração governamental, o Secretário do Interior geralmente vem de uma formação política. Ex-secretários atuaram em governos estaduais e federais, por exemplo, e alguns atuaram como advogados ou atuaram em algum ramo da área ambiental. A nomeação política deste cargo pode ser bastante controversa, pois ele ou ela pode tomar decisões no cargo que terão um impacto de longo prazo sobre os americanos, como decisões sobre mineração, perfuração de petróleo, corte raso ou construção de estradas.
Como se pode imaginar, o Secretário do Interior é auxiliado por uma grande equipe de apoio. O Departamento do Interior emprega milhares de americanos, que trabalham em uma variedade de campos, desde geologia até silvicultura. O orçamento do departamento normalmente gira em torno de bilhões de dólares, com fundos que apoiam uma ampla variedade de iniciativas, desde a instalação de banheiros em Parques Nacionais até o fornecimento de bolsas de estudo para os nativos americanos.