Quando o corpo humano sofre uma lesão ou doença, ele pode exibir certos sinais que os médicos reconhecem e usam para restringir as possibilidades. A infecção do apêndice é uma condição que pode resultar em um tipo específico de indicador denominado Sinal de Rovsing. Nessa situação, uma pessoa com apendicite pode sentir dor na área direita do abdômen quando a pressão é aplicada no lado esquerdo.
O apêndice é um órgão pequeno e oco conectado a uma das extremidades do intestino grosso. Funcionalmente, o apêndice não parece ter qualquer uso nos humanos modernos, mas ainda está presente como um remanescente ancestral. Infelizmente para algumas pessoas, esta bolsa vazia pode ser infectada e se a bolsa se abrir, pode causar doenças fatais.
A maioria das pessoas apresenta sintomas típicos de apendicite quando sofre com a infecção. Uma dor nas proximidades do umbigo que piora rapidamente é um dos sinais comuns. Essa dor se desenvolve rapidamente e a pessoa afetada pode sentir o local da dor movendo-se para o lado direito do abdômen. Uma minoria de pessoas, no entanto, apresenta sintomas diferentes que parecem estar com prisão de ventre ou que a dor vem de uma fonte mais generalizada, como intestinos inflamados.
Os médicos procuram os sinais clássicos de apendicite quando examinam um paciente, mas também procuram outros sinais de alerta. No caso de dor abdominal, um exame físico geralmente é necessário. Para fazer isso, os médicos sentem e pressionam o abdômen do paciente e procuram áreas doloridas. No caso de apendicite, cinco sinais de dor indicam a presença da doença.
Se um paciente tensionar os músculos do estômago antes ou no momento em que o médico os toca, isso indica um problema. Os próprios músculos podem causar dor se forem movidos de uma determinada maneira, e o médico pode pedir ao paciente para mover as pernas de maneiras específicas para ver se isso ocorre. O Sinal de Rovsing é outro teste para a presença de apendicite no repertório do médico.
Para avaliar o sinal de Rovsing em um paciente, o médico empurra suavemente o lado esquerdo da área abaixo das costelas. Pacientes que sentem dor no lado oposto do abdômen são positivos para o Sinal de Rovsing. Outro indicador positivo do sinal é se o paciente sente a dor do lado oposto quando o médico tira a pressão por completo.
Este indicador de apendicite recebeu o nome do homem que descobriu essa técnica de diagnóstico, um professor na Suécia chamado Thorkild Rovsing. Parte do repertório de truques diagnósticos de um médico moderno, o sinal foi observado pela primeira vez em 1907. Nem todos os casos de apendicite apresentam esse sinal.