O toque ou bandagem de pássaros é uma prática usada para estudar populações de aves selvagens e identificar aves domésticas ou domesticadas. Quando um pássaro é tocado, um pequeno anel de metal ou plástico é anexado à asa ou aos pés do pássaro e, em seguida, o pássaro é solto. O anel possui marcações individuais que podem ser usadas no futuro para identificar o pássaro em particular, além de informações de contato da pessoa ou organização que o tocou em primeiro lugar. E sim, a terminologia correta é “tocada”, em vez de “tocada”, embora pareça estranha; nas regiões onde as pessoas se referem à bandagem de pássaros, o anel é conhecido como banda, e diz-se que o pássaro é bandado.
Várias formas de toque de pássaros são praticadas desde pelo menos o segundo século AEC, quando gregos e egípcios identificaram pássaros com fios coloridos amarrados às pernas. Os gregos usavam esses pássaros como mensageiros, anexando mensagens aos cabos, e essas marcas de identificação também eram usadas para rastrear os pássaros mantidos para a falcoaria. No século XIX, surgiram ruídos de pássaros com o objetivo de estudar populações de pássaros.
O processo de toque dos pássaros começa com a captura do pássaro, usando uma variedade de técnicas que variam de redes de neblina a captura de pássaros jovens no ninho. O anel é anexado ao pássaro, e as marcações no anel são anotadas junto com informações sobre o pássaro, como idade estimada, peso medido e o local onde foi encontrado. Então, o pássaro é liberado; quando avistamentos do anel são relatados no futuro, os cientistas podem usar as informações dos avistamentos para rastrear o pássaro.
Quando as informações sobre um pássaro usando um anel são recuperadas, isso é conhecido como “recuperação do anel”. Em algumas regiões, os cientistas capturam especificamente pássaros com o objetivo de estudar seus anéis, e outros projetam anéis legíveis em campo, para que os dados possam ser coletados sem perturbar o pássaro. Usando o toque dos pássaros, os pesquisadores podem rastrear as populações de pássaros e observar seu estilo de vida, aprendendo, esperançosamente, mais sobre eles no processo.
O toque dos pássaros não é prejudicial para o pássaro. Os anéis são muito leves e podem ser comparados a um conjunto de chaves no bolso de um humano. Quando o anel é aplicado, o pesquisador toma cuidado para ser extremamente gentil e monitorar o pássaro por algumas horas após a liberação para garantir que ele esteja saudável e imperturbável.
Se você encontrar um pássaro morto com um anel, informe-o à agência listada no anel; se você não conseguir ver um número para informar o número, entre em contato com o departamento local de vida selvagem para obter informações sobre a melhor pessoa ou grupo com quem falar sobre o anel de pássaros. Nunca tente capturar um pássaro que tenha sido tocado, mas fique à vontade para avistar o anel com binóculos e avistá-lo; os pesquisadores sempre ficam felizes em ouvir as pessoas no campo sobre os movimentos de seus pássaros.