O trago é a aba pontiaguda na orelha externa que cobre a concha, a tigela arredondada que forma a parte de trás da orelha. O nome desta parte do ouvido, na verdade, vem da palavra grega tragos. Em grego, isso significa “cabra” e refere-se à aparência do tufo de pêlo da cabra.
A função principal do tragus é ajudar a diferenciar os sons vindos de trás dos sons que estão na frente do corpo. Esta parte do ouvido externo é eficaz porque não está voltada para a frente. Pelo contrário, a frente desta parte da orelha está voltada para a parte de trás da cabeça. Isso permite que o tragus capte barulho por trás. O cérebro, por sua vez, é capaz de distinguir esses sons dos outros com base no atraso que passa ao ouvi-los.
Embora a função evolutiva primária desse retalho pontudo seja essencial para a audição, algumas conveniências e tendências modernas dependem dele. O trago pode servir a vários propósitos na sociedade contemporânea. Por exemplo, fones de ouvido, um tipo popular de fone de ouvido usado com tocadores de música pessoais, contam com o trágico para mantê-los no lugar.
Outro uso do trago é proteger a abertura do ouvido ou da concha de ruídos altos. Enquanto algumas pessoas colocam os dedos dentro ou cobrem os ouvidos para se protegerem de barulhos altos, outras usam o trago como uma aba protetora. Isso é feito usando o dedo indicador para empurrar a aba sobre a abertura da orelha, silenciando o som externo.
Em algumas comunidades, as pessoas optam por usar o trago para ornamentação pessoal, perfurando-o. Esse tipo de piercing ocorre quando um pequeno orifício é perfurado na aba para que possam ser pendurados brincos. Como não há muitos nervos nesse retalho sobre a orelha, alguns afirmam que o piercing não é muito doloroso, embora alguns tenham relatado que experimentaram uma dor aguda que pode durar um minuto ou mais.
Em alguns casos, os piercings podem levar a infecções trágicas. Isso ocorre frequentemente quando o brinco é retirado antes da cicatrização do piercing. Quando esse for o caso, os sujeitos relatam que há inchaço no trago, seguido pela presença de um inchaço vermelho. Muitos também relatam vermelhidão e, em alguns casos, descoloração adicional. Como essas infecções só podem entrar no corpo através de uma ferida aberta ou pele perfurada, as infecções nessa parte do ouvido externo são mais comuns entre aqueles que tiveram piercings ou lesões.