Juntamente com o trato respirat?rio superior, o trato respirat?rio inferior constitui o sistema respirat?rio. Em ordem decrescente, come?a com a traqu?ia, tamb?m conhecida como traqueia. A traqu?ia se divide em dois br?nquios principais, e um br?nquio entra em um dos dois pulm?es. ? medida que os br?nquios se ramificam e se tornam menores nos pulm?es, eles eventualmente permitem a troca de gases. O local da troca de oxig?nio e di?xido de carbono ? conhecido como zona respirat?ria.
No topo do trato respirat?rio inferior est? a traqu?ia. Ele conecta a laringe acima dos br?nquios principais. ? um tubo oco flex?vel que pode se esticar com os movimentos do pesco?o. Ele tamb?m possui um conjunto de an?is de cartilagem robustos que evitam o colapso durante a respira??o. Caso contr?rio, isso poderia acontecer devido ?s mudan?as na press?o do ar que movimentam o ar para dentro e para fora dos pulm?es.
Os dois br?nquios principais se ramificam da traqu?ia. Cada um transporta ar para um pulm?o separado. Juntos, eles formam a cabe?a do que ? chamado de ?rvore br?nquica. A ?rvore br?nquica cont?m uma rede de tubos br?nquicos cada vez menores que primeiro se dividem dos br?nquios principais. Eventualmente, eles terminam em estruturas chamadas bronqu?olos, que s?o extremamente pequenos.
Os bronqu?olos s?o quase a menor parte do trato respirat?rio inferior. No extremo mais distante e menor da ?rvore br?nquica est?o os alv?olos. ? o local em que o oxig?nio do ar entra no sangue e o di?xido de carbono passa para os alv?olos cheios de ar. Aqui, esses gases entram e saem atrav?s de vasos sangu?neos extremamente pequenos expostos ao ar.
Os pulm?es s?o respons?veis ??por mover o ar pelas vias respirat?rias superior e inferior. Eles atraem o ar ao contrair os m?sculos que os fazem expandir. A diferen?a na press?o do ar resultante faz com que o ar seja aspirado para os pulm?es. Ap?s a expans?o, eles naturalmente recuam antes da pr?xima respira??o interior.
O trato respirat?rio inferior pode ser afetado por v?rias doen?as e dist?rbios. A bronquite cr?nica tem um efeito negativo nas trocas gasosas normais e ? vista principalmente em fumantes. A pneumonia, causada por v?rus ou bact?rias, pode prejudicar seriamente a respira??o, causando a acumula??o de l?quidos a longo prazo e ? uma causa comum de morte em pessoas doentes. A tuberculose, causada por infec??o bacteriana nos pulm?es, tem um efeito enfraquecedor sobre o corpo atrav?s de repetidas interrup??es. O enfisema ? geralmente causado pelo fumo e ? marcado por danos permanentes aos alv?olos.