O sistema de digestão é uma série de órgãos dentro do corpo que trabalham juntos para quebrar os alimentos. Quando os alimentos são mastigados e engolidos, o corpo não é capaz de usá-los imediatamente como alimento, porque as moléculas dos alimentos são grandes demais para serem absorvidas de maneira eficaz. Depois que o alimento é consumido, ele deve ser dividido em uma forma mais simples para que o corpo possa extrair os vários nutrientes dos alimentos. Durante a digestão, os alimentos podem ser transformados em nutrientes para o corpo usar como energia ou convertidos em resíduos e removidos do corpo. Há uma grande variedade de órgãos do sistema digestivo, todos com funções distintas para converter, absorver e expelir alimentos.
A boca é o começo dos órgãos do sistema digestivo. Quando o alimento é consumido, ele é mastigado primeiro, para quebrá-lo em pedaços mais fáceis de engolir. Durante o processo de mastigação, os alimentos são misturados à saliva, um líquido transparente produzido pelas glândulas salivares. A saliva não apenas umedeça os alimentos para facilitar a deglutição, mas também contém uma enzima que decompõe o amido dos alimentos em moléculas menores que podem ser movidas pelo corpo.
Depois que o alimento é umedecido com saliva, ele é engolido e empurrado para a garganta e passa para outro órgão do sistema digestivo, o esôfago. O esôfago é um tubo que conecta a garganta ao estômago. À medida que o alimento se aproxima do esôfago, as paredes dos órgãos se contraem e empurram o alimento para o estômago.
O estômago é um dos principais órgãos do sistema digestivo. Uma vez que o alimento chega ao estômago a partir do esôfago, os músculos do estômago relaxam para permitir que o alimento entre, onde é então misturado com sucos digestivos produzidos pelo estômago. Esses sucos digestivos ajudam a quebrar a comida em moléculas ainda menores antes de empurrar a comida para dentro do intestino delgado.
O intestino delgado é um tubo enrolado embaixo do estômago e é responsável por retirar os nutrientes dos alimentos que podem ser usados pelo corpo para obter energia e separá-los das partes que não podem ser usadas. Esse processo de extração é realizado com a ajuda de sucos digestivos lançados de três outros órgãos do sistema digestivo: fígado, vesícula biliar e pâncreas. O fígado, um órgão localizado na parte superior direita do abdômen, produz bile, um líquido que pode extrair gordura dos alimentos. A bile é movida para a vesícula biliar, onde é mantida até que seja necessária para digestão. O pâncreas, um órgão localizado próximo ao estômago, produz sucos que extraem carboidratos, proteínas e gorduras dos alimentos.
Os nutrientes e os demais alimentos se separam e entram em dois órgãos diferentes do sistema digestivo. Gorduras, proteínas e carboidratos são movidos para o fígado, onde são armazenados ou distribuídos por todo o corpo para obter energia. Todo o restante dos alimentos é transportado através do intestino grosso, um tubo espiralado abaixo do intestino delgado e para o cólon, a parte inferior do intestino grosso, onde é absorvida a água do alimento. O alimento solidifica-se e é transportado para o reto, o tubo entre o intestino grosso e o ânus, uma abertura no final do reto que permite que os resíduos sólidos sejam empurrados para fora do corpo, completando o processo de digestão.