Ugali é um prato feito de uma mistura espessa de fubá e água. Geralmente é o amido mais comum na culinária africana e forma a base de muitas refeições tradicionais. O prato é frequentemente usado na culinária africana como um meio acessível para esticar carnes, vegetais e outros itens, tornando as refeições o mais recheadas possível e usando pequenas quantidades de alimentos mais caros ou menos disponíveis.
O processo de preparação do ugali geralmente começa fervendo água e, em seguida, mexendo lentamente a farinha de milho moída. As proporções exatas de água quente para fubá variam dependendo da textura preferida do cozinheiro. Para um pirão tradicional, as proporções comuns podem ser duas partes de água para uma parte de fubá. Uma vez que o fubá é misturado à água fervente, o calor é geralmente reduzido e a mistura é agitada continuamente por aproximadamente 10 minutos ou mais para remover quaisquer grumos restantes e permitir que engrosse em uma textura flexível. Alguns cozinheiros podem adicionar manteiga, sal ou outros ingredientes para adicionar um sabor mais rico ao mingau de fubá.
Como o ugali é um amido básico sem muito sabor característico próprio, ele tende a ser versátil quanto ao que pode ser servido. Um uso comum do pirão de fubá na culinária africana é como acompanhamento de ensopados de carne ou vegetais. O amido é frequentemente colocado em uma tigela com o guisado derramado ao redor ou sobre ela, permitindo que o mingau absorva os líquidos e se torne mais saboroso. Também costuma ser servido junto com verduras ou simplesmente com leite.
O Ugali não é tradicionalmente comido com utensílios. Por ter uma textura tão espessa e flexível, o mingau de fubá costuma ser comido com as mãos. Uma pessoa pode enrolar o mingau em uma bola para comê-lo sozinho ou pode pressionar o dedo na bola para fazer um recuo. O recorte na bola de mingau de fubá permite que ela seja usada como um utensílio improvisado para colher carnes, vegetais e outros alimentos.
Outras cozinhas regionais têm pratos de amido à base de farinha de milho que são muito semelhantes ao ugali e podem ser confundidos uns com os outros ou usados indistintamente como uma substituição. A versão italiana do mingau de fubá é conhecido como polenta e costuma ser servido sozinho ou com molhos, vegetais ou carnes misturados. acompanhamento para o café da manhã. A versão mexicana, conhecida como atole, costuma ser feita com uma textura mais fina e servida adoçada como uma bebida quente.