O mingau é um tipo de mingau feito com uma proporção de água para grãos mais alta do que outros tipos. O resultado é um produto final bastante pastoso, embora nem todas as pessoas tenham aversão a ele. Em algumas culturas, é considerado um deleite ou iguaria. Na Coréia, o jat-juk é um mingau de arroz com pinhão que, na verdade, é um tratamento rico em proteínas.
Isso não necessariamente acaba com a má reputação do mingau, especialmente na cultura ocidental. Embora Charles Dickens possa ter exagerado, é verdade que o mingau era frequentemente servido em orfanatos para espalhar pequenas quantidades de grãos para alimentar grandes quantidades de pessoas. Nesse sentido, não era particularmente nutritivo, e Dickens não exagerava a fome das crianças que viviam principalmente dessa dieta. O avarento Scrooge também come mingau como refeição da noite, o que implica que ele comeu para economizar dinheiro.
Receitas medievais de mingau, geralmente chamadas de gruya, não merecem uma má reputação. Em vez de ser feito de grãos e água, gruya ou gruyau usa leite de amêndoa rico, em uma proporção de quatro para um com vários grãos diferentes. A aveia é popular, mas alguns sabores interessantes podem ser desenvolvidos com centeio ou milho. Este é um prato bastante rico em proteínas por causa do leite de amêndoa. Laticínios ou leite de soja também podem ser substituídos nesta receita para produzir uma deliciosa sopa rala ou mingau.
O mingau era usado com freqüência para alimentar pessoas com doenças nos séculos anteriores. Sopas à base de grãos finos eram consideradas razoavelmente digeríveis e melhores para o estômago de inválidos em recuperação. Hipócrates tornou o mingau um elemento essencial da dieta de pessoas com doenças gotosas, e alguns especialistas em saúde ainda recomendam sopas ou grãos magros e com baixo teor de gordura para pessoas com gota.
É mais provável que o mingau moderno seja chamado de sopa, e várias receitas realmente o apimentam. Os maias preparavam um mingau com pimenta ou pimenta em pó, que acrescentava um tempero extra ao que, de outra forma, seria considerado um prato simples. O mingau de batata é comum no sul dos Estados Unidos e pode ter adições de salsicha, presunto ou bacon.
Um bom mingau quente com acréscimos de vegetais ou carne não deve ser esquecido e pode ser uma excelente comida reconfortante. É bastante comum ver sopas que adotam essa premissa. Sopa de carne e cevada, por exemplo, é uma versão do mingau que adiciona grãos de cevada inteiros à sopa. Sopas como sopa de milho também têm alguma semelhança com esse mingau ralado. Embora o mingau possa ter obtido má reputação de escritores como Dickens, com os acréscimos adequados pode ser uma comida deliciosa e nutritiva.