O óleo para lamparinas é um produto de petróleo líquido projetado para queimar de forma limpa em lamparinas de latão e vidro, tochas e lanternas. Da mesma família do querosene, ele foi posteriormente processado e refinado para não produzir tanta fumaça prejudicial, fuligem e outros poluentes. Este óleo pode ser usado para tudo, desde iluminação interna de emergência durante um apagão até luz de lâmpada calmante para um churrasco de noite de verão.
Quando as casas costumavam ser iluminadas apenas por lâmpadas, o combustível que queimavam geralmente era querosene. Esse combustível, no entanto, não era o ideal, pois criava muita fuligem preta que escurecia os globos de vidro das lanternas e sujava as janelas, paredes, tecidos e qualquer coisa com que entre em contato. Os fabricantes, sob pressão de consumidores ávidos, decidiram destilar mais querosene para que o combustível pudesse ser queimado em ambientes fechados sem tantos inconvenientes.
Agora, o óleo de lâmpada “ultrapuro” ou “ultralimpo” pode ser encontrado na maioria dos supermercados, fornecedores externos e lojas de camping. Algumas pessoas mantêm um estoque dele junto com outros suprimentos de emergência, como um rádio a bateria, água e um kit de primeiros socorros. As lâmpadas são mais seguras do que as velas e mais confiáveis do que as lanternas.
Como destilado de óleo, este produto é um líquido inflamável que libera energia na forma de luz e calor quando seus hidrocarbonetos queimam. Como outros produtos de hidrocarbonetos, deve ser tratado com cuidado. Os usuários devem sempre seguir as instruções na lâmpada ou lanterna ao encher o reservatório, embora normalmente seja seguro enchê-lo até cerca de 0.5 polegada (1.27 cm) da parte superior. O pavio deve ser limpo e aparado antes de cada acendimento e nunca deve ser rolado para baixo enquanto estiver aceso. O combustível deve ser mantido na temperatura ambiente ou próximo a ela, não em uma garagem ou galpão onde possa congelar; o óleo congelado pode descongelar muito rapidamente, apresentando risco de explosão.
A variedade padrão de óleo de lâmpada se assemelha à água em sua viscosidade e também é perfeitamente transparente. Existem muitas variedades especiais que apelam ao senso de design das pessoas, no entanto, e o óleo pode ser colorido para adicionar um toque decorativo às lanternas com reservatórios transparentes. Roxo ou vermelho proporcionam uma atmosfera romântica, enquanto o verde e o azul evocam serenidade.
O óleo também pode ser aromático, de forma que, quando queima, espalha um aroma relaxante pelo ar, muito parecido com um ambientador. Rosa ou lavanda podem ser aromas apropriados para um banheiro ou quarto principal, enquanto capim-limão ou baunilha podem perfumar uma cozinha. É claro que o óleo de citronela, quando queimado em tochas externas, pode ajudar a afastar os mosquitos e outros insetos incômodos.