A oncologia pediátrica é uma disciplina especializada em medicina relacionada ao diagnóstico e tratamento de crianças, geralmente até 18 anos de idade, com câncer. Pensa-se que seja uma das especialidades mais desafiadoras porque, apesar do tratamento bem-sucedido de muitas crianças, ainda existe uma alta taxa de mortalidade associada a vários tipos de câncer. Perder pacientes pediátricos pode ser extraordinariamente difícil, pois contraria o curso normal da vida, e são necessárias pessoas de coração forte para trabalhar nesta área vital da medicina.
Existem muitos profissionais médicos que se dedicam a algum aspecto dessa especialidade. Isso pode incluir muitos técnicos médicos que podem realizar ou auxiliar no tratamento, conforme prescrito por um oncologista pediátrico. Médicos de outras especialidades podem estar envolvidos em alguns desses trabalhos, incluindo cirurgiões pediátricos e radiologistas pediátricos. Algumas enfermeiras também se especializam em enfermagem oncológica pediátrica e dedicam suas carreiras ao trabalho com crianças com suspeita de câncer ou com câncer. Naturalmente, oncologistas pediátricos são médicos que são uma parte importante desse campo da medicina, e pode haver outros como assistentes sociais de oncologia pediátrica, especialistas em vida infantil ou conselheiros familiares que participam do trabalho.
Como um todo, a disciplina de oncologia pediátrica preocupa-se em diagnosticar, tratar e, com sorte, curar o câncer, e isso pode ser feito de várias maneiras. Às vezes, um método cirúrgico é indicado para remover massas ou tumores. Como alternativa, quimioterapia, radioterapia ou mesmo transplante de medula óssea são necessários. Vários especialistas podem estar envolvidos nas diferentes formas de tratamento do câncer e incluem hematologista-oncologistas, anestesiologistas e radiologistas.
Os médicos que optam por se tornar oncologistas pediátricos fazem um curso um pouco diferente em sua educação, quando comparados aos oncologistas adultos. Depois de concluir a faculdade de medicina, eles se tornam pediatras e, uma vez certificados para trabalhar como pediatras, podem optar por se especializar ainda mais em oncologia. Pode demorar um estudo extenso e cerca de 14 anos no total da escola para se tornar um oncologista pediátrico.
Embora a oncologia para adultos e crianças esteja relacionada, há coisas muito diferentes nas duas especialidades. As crianças respondem de maneira bem diferente ao tratamento e são melhor atendidas clinicamente quando não são vistas como “adultos baixos”. Existem muitos médicos e outros profissionais da área médica que pesquisam para determinar os melhores métodos de prática possíveis para a criança quando se trata de tratar ou diagnosticar câncer
Outra consideração no cuidado é que as crianças muitas vezes se apegam às famílias. Parte dos cuidados deve incluir o envolvimento e a educação das famílias. A criança dependerá dos cuidadores para comparecer às consultas, lembrar-se dos medicamentos e seguir outras instruções de cuidados.
Muitos pais relatam apreciar uma abordagem holística ao tratamento de seus filhos, que os inclui na tomada de decisões e os ajuda a entender como cuidar melhor de seus filhos. Claramente, ajudar os pais a sofrer menos estresse e confusão durante esse período difícil é benéfico para as crianças que lutam contra doenças difíceis. A oncologia pediátrica, embora possa se preocupar mais com a erradicação de doenças cancerígenas, também pode precisar refletir sobre a melhor forma de preservar uma atmosfera mentalmente saudável para a criança, fornecendo o apoio dos pais, tanto quanto possível.