Ortodontia fixa são peças fixadas à boca do paciente por um ortodontista e só devem ser removidas por um ortodontista. Esse tipo de hardware geralmente é deixado durante o tratamento ortodôntico do paciente, embora alguns aparelhos ortodônticos fixos – como aparelhos ortodônticos – exijam ajustes periódicos. Na maioria dos casos, os pacientes são equipados com esses dispositivos por um período de um ou mais anos para que os dentes possam ser reposicionados lentamente. Uma vez que a ortodontia é removida, os dentes do paciente permanecem em suas novas posições e o tratamento subsequente raramente é necessário.
O aparelho ortodôntico é o tipo mais comum de ortodontia fixa. Os pacientes que precisam de aparelho ortodôntico terão braquetes e fios presos aos dentes. Esses acessórios de metal lentamente puxam os dentes para o alinhamento e precisam ser ajustados à medida que os dentes se movem. Quando o tratamento for concluído, o ortodontista precisará remover o aparelho ortodôntico da boca do paciente, pois ferramentas especiais são necessárias para remover o hardware com segurança.
Embora a maioria dos retentores deslize facilmente para dentro e para fora da boca de uma pessoa, existe um tipo de retentor que é preso de forma semi-permanente à boca do paciente. Esses retentores, que são chamados de retentores fixos, são fixados no topo da boca do paciente e se encaixam na parte frontal de alguns dentes do paciente. Esse tipo de ortodôntica fixa geralmente é usado para ajudar a manter os dentes no lugar, uma vez que eles tenham sido reposicionados com o uso de outro hardware ortodôntico, como aparelho ortodôntico.
Além desses tipos relativamente comuns de ortodontia fixa que reposicionam os dentes, também existem a ortodontia fixa que pode ser usada para alterar a forma da boca do paciente. Um arco lingual pode ser usado para garantir que a mandíbula mantenha sua forma. Este dispositivo é usado em crianças pequenas quando seus dentes de leite estão caindo. Outro dispositivo, denominado expansor palatino, pode ser colocado entre os molares superiores das costas para alargar a mandíbula superior.
Outros ortodônticos comumente usados, mas não fixos, incluem retentores e acessórios para a cabeça. Os retentores podem ser usados antes que os aparelhos sejam colocados ou depois de removidos para continuar a encorajar o alinhamento adequado dos dentes. O equipamento de cabeça é projetado para funcionar com o aparelho ortodôntico do paciente para interromper o crescimento da mandíbula que poderia levar a uma sobremordida ou estimular o crescimento da mandíbula para evitar uma sub-mordida. Esses dispositivos, ao contrário da ortodontia fixa, podem ser removidos pelo paciente. A Ortodontia Fixa é toda fixada na boca do paciente de tal forma que a visita ao ortodontista é necessária na hora de retirar o dispositivo.