Panforte, às vezes escrito como pan forte, é uma confecção ou torta italiana. É um pouco difícil decidir se você deve chamar essa sobremesa italiana de bolo ou doce. Tem uma natureza rica, densa e em borracha, muito mais semelhante a um doce do que a um bolo. O nome torna as coisas piores, já que na tradução significa pão forte, e definitivamente há muito pouco em pan forte que se assemelhe a pão. Seja como você decidir chamá-la, a sobremesa definitivamente inspira o pão preto escocês, uma confecção semelhante cercada por uma camada de massa.
O Natal costumava ser a época tradicional para fazer essa sobremesa, mas agora ela é feita e definitivamente apreciada o ano todo. As receitas de sobremesa datam do início de 1200, e a maioria dos historiadores da culinária acredita que o panforte se originou em Siena. Outra prova disso é o nome alternativo da sobremesa, Bolo de Siena ou panforte di Siena. Uma adorável história de origem sugere que a torta foi feita ainda antes por freiras no século 11, e que os aromas picantes do prato eram usados para afugentar o demônio.
As receitas para este bolo redondo, baixo e denso podem ser ligeiramente diferentes. É principalmente uma combinação de nozes (principalmente amêndoas, pinhões e avelãs), passas, cidra, mel, uma pequena quantidade de farinha, às vezes ovos, e uma quantidade generosa de especiarias doces. Panforte também pode incluir pimenta-do-reino, embora nem sempre seja esse o caso. Os bolos são quase sempre redondos, embora se você comprá-los em uma delicatessen local ou em padarias, muitas vezes você pode comprá-los em fatias individuais. Também é tradicional permitir que o panforte descanse por vários dias antes de ser consumido para intensificar e misturar seus sabores.
Morder uma fatia de panforte revela uma textura e um sabor fascinantes e complexos. Alguns acham o sabor comparável ao de picadinho, embora a sobremesa normalmente não contenha álcool. É espesso e em borracha, com muitas nozes crocantes e extremamente denso. Alguns se lembram de bolo de frutas quando experimentam esta confeitaria, embora não haja fermento e muito pouca farinha na receita. Você quase poderia chamá-lo de bolo de frutas destilado, já que não é uma sobremesa úmida.
Os panfortes mais simples recebem apenas uma pitada de açúcar de confeiteiro por cima e são servidos bem frios, geralmente, como mencionado, alguns dias depois de serem assados. Muitos elogiam a complexidade do sabor das versões de chocolate, que agregam ainda mais riqueza e textura. Você costuma encontrar uma versão mais simples em lojas de alimentos gourmet ou em delicatessens italianas nos Estados Unidos, mas é um pouco mais difícil encontrar a variante de chocolate.
Os amantes de chocolate não devem se desesperar porque há uma série de receitas on-line e, geralmente, você pode encomendar o tipo de chocolate de importadores de alimentos na Internet. Embora a sobremesa seja frequentemente importada da Itália, existem algumas empresas nos Estados Unidos e em outros lugares que fazem suas próprias versões. Os amantes desta confeitaria italiana podem sugerir, no entanto, que se você quer o verdadeiro panforte, você deve comprar versões autênticas feitas em Siena.