Paralisia agitans é um termo médico desatualizado usado para se referir à condição agora conhecida como doença de Parkinson. Ele pode ser encontrado em textos médicos antigos e às vezes aparece quando as pessoas estão conduzindo pesquisas históricas de natureza médica. A mudança de nome reflete a pesquisa conduzida por James Parkinson em 1800. Ele contribuiu com uma descrição detalhada e, como é comum na medicina, a doença recebeu seu nome em homenagem a sua contribuição para a compreensão da doença.
Este termo significa literalmente paralisia instável, uma referência ao sintoma característico da paralisia agitans. Essa condição, classificada como um distúrbio do movimento, geralmente começa a se manifestar com tremores nas mãos, evoluindo para uma marcha curvada e arrastada. Com o tempo, o paciente pode começar a sentir um declínio cognitivo, junto com os tremores, e pode ter cada vez mais dificuldade para concluir as tarefas básicas. Os pacientes podem precisar da ajuda de um auxiliar nas tarefas da vida diária e podem correr o risco de escorregões e quedas, representando um perigo potencial para pessoas com ossos quebradiços que podem fraturar quando estressadas.
A paralisia agitans envolve danos ao mesencéfalo, a área do cérebro responsável por regular o movimento. Em indivíduos saudáveis, o cérebro controla os movimentos para limitar os tremores, disparando neurônios para ajudar os músculos a trabalharem em oposição uns aos outros para estabilizar os movimentos. Especialmente com as mãos, os movimentos de precisão requerem um controle muito exato. Em pessoas com essa condição, o cérebro não funciona corretamente e o corpo começa a tremer devido à falta de controle muscular.
Não é possível curar a paralisia agitans, mas a condição pode ser controlada. Há medicamentos disponíveis para substituir os neurotransmissores ausentes e aumentar o controle muscular. A fisioterapia ajuda alguns pacientes. Adaptações como o uso de dispositivos projetados para ajudar pessoas com mãos trêmulas quando se trata de agarrar e manipular objetos também estão disponíveis. Todas essas opções de tratamento podem ser ajustadas ao longo do tempo, à medida que a condição do paciente evolui.
Existem inúmeras razões potenciais para tremores nas mãos, e as pessoas que começam a notar um controle muscular deficiente não devem presumir que seja o resultado de paralisia agitante. Uma avaliação completa por um neurologista, incluindo estudos de imagem do cérebro, é necessária para determinar por que o paciente está tendo problemas. Os tremores podem estar relacionados a uma condição curável ou podem ser causados por um problema que precisa ser tratado de forma diferente desta doença comum do envelhecimento. Especialmente se os tremores aparecem quando alguém é jovem, eles podem ser causados por algo totalmente diferente.