Percussão orquestral é a coleção de instrumentos percussivos usados em uma orquestra. Esse tipo de arranjo de grupo de percussão é comum na música clássica. Muitos instrumentos podem ser usados na percussão orquestral, e a seleção depende muito do tipo de música. Variedades de instrumentos em uma orquestra incluem bateria, instrumentos de percussão melódica e percussão auxiliar.
Os instrumentos de bateria comuns em uma seção de percussão orquestral incluem tarolas, baixos e timbales. A bateria em uma seção de percussão orquestral é apenas parte da equipe, pois essas seções geralmente contêm uma variedade de instrumentos auxiliares e de percussão melódica. A percussão melódica inclui instrumentos como marimbas, vibrafones e xilofones, que possuem teclas afinadas que tocam quando atingidas por marretas. Eles são chamados de instrumentos de percussão melódica porque criam um som percussivo, mas também podem tocar uma melodia.
Embora os tímpanos sejam um tambor, um conjunto de tambores é freqüentemente usado como elemento melódico em uma orquestra. Geralmente encontrados em conjuntos de quatro ou mais em uma orquestra, esses tambores afinados são frequentemente usados para criar melodias percussivas simples e em expansão. Além de tocar a cabeça dos tímpanos no ritmo, o tocador de tímpanos também deve tocar a sequência de bateria correta para fazer a melodia escolhida. Como outros instrumentos, um timpani adequadamente preparado é afinado no tom correto antes de uma grande apresentação.
Uma parte vital dos retoques finais colocados na sensação de uma peça, os instrumentos auxiliares são aqueles usados para produzir sons percussivos incidentais no padrão da bateria. Embora esses instrumentos possam ser usados na batida principal, eles costumam ser usados para acentuar a batida geral da bateria atrás de uma peça orquestral. Os tipos de instrumentos comumente incluídos na percussão auxiliar incluem um carrilhão de vento, um chocalho e um gongo. Pratos, triângulos e blocos de madeira também são instrumentos de percussão auxiliar comuns.
Os instrumentos auxiliares em uma seção de percussão orquestral podem ser quase tudo que produz um som percussivo. Uma peça famosa, a Abertura de 1812, de Pyotr Ilyich Tchaikovsky, pede sinos, sinos e tiros de canhão como parte de sua percussão auxiliar. Embora muitas vezes seja considerado um instrumento de destaque que produz belos arpejos que parecem se suspender no ar, nas orquestras, é frequentemente classificado como um instrumento percussivo. Isso ocorre porque a harpa geralmente toca partes tocadas que são semelhantes em sequência a outros instrumentos de percussão melódica como o xilofone.