A caligrafia – também conhecida como escrita artística – é uma forma de escrita que usa letras sofisticadas. Geralmente, os profissionais enfatizam a aparência das letras em vez de outros fatores de escrita, como facilidade e velocidade. Os estudantes de caligrafia podem passar muitos anos aprendendo o ofício e os cachos e floreios específicos que compõem as letras. A escrita pode exigir o uso de dispositivos especiais chamados canetas de caligrafia. Esta forma de caligrafia tem raízes latinas e gregas.
Subdivisões de caligrafia podem ocorrer através da região a partir da qual a escrita é praticada. Diferenças sutis nos traços das letras, no equipamento e na finalidade da escrita podem estar subjacentes a diferentes tipos de caligrafia. Exemplos incluem caligrafia indiana, árabe e ocidental.
As raízes da caligrafia ocidental podem ser encontradas nos sistemas de escrita latina e grega. Nas épocas anteriores, os alfabetos eram desenvolvidos com padrões estruturais específicos em mente. Como a maioria das populações regionais era analfabeta, os líderes contrataram escribas profissionais com o único objetivo de transcrever as informações por escrito.
Vários estilos de escrita se desenvolveram, com a caligrafia ocidental eventualmente fundindo diferentes formas, como Rotunda e Gótica. O primeiro enfatizou a redondeza na escrita, enquanto o último favoreceu formas mais pontiagudas. As autoridades francesas do século XVII ajudaram a promover essa forma de escrita como um meio de aumentar a legibilidade. Movimentos artísticos do século XIX, como o Movimento de Artes e Ofícios, ajudaram a caligrafia ocidental a se deslocar para domínios estéticos.
Propósitos diferentes podem sustentar a caligrafia ocidental. Em muitos casos, esse tipo de escrita é visto como uma obra de arte, inclusive com toques especiais, como pinturas com detalhes dourados. Letras e símbolos devem ser fluidos e espontâneos, portanto as aparências específicas podem variar bastante. Às vezes, o produto acabado pode até não ser legível. Quando os indivíduos veem a caligrafia ocidental como uma obra de arte, o valor estético é fundamental.
Alguns profissionais, no entanto, aprendem formas específicas para diferentes letras e símbolos. Os indivíduos também podem adicionar floreios comuns aos fins de letras e símbolos. Tais técnicas podem fazer com que uma parte da escrita tradicional prática, como uma carta ou um convite, pareça mais sofisticada. Aparências uniformes também ajudaram os desenvolvedores de software a criar muitas das fontes eletrônicas que se assemelham à caligrafia.
Canetas especiais com pontas amplas são usadas principalmente para escrever caligrafia ocidental. Pincéis, canetas de feltro e até esferográficas também podem ser utilizadas. Os utensílios de escrita são frequentemente inclinados em certos ângulos para obter o efeito de caligrafia levemente curvado e dimensional. Outros componentes importantes para a escrita adequada da caligrafia incluem tintas à base de água e papel de qualidade.