A perda de peso virtual é um tipo de ferramenta motivacional usada para apoiar o plano de perda de peso de uma pessoa. Ele faz isso fornecendo uma representação visual do peso atual da pessoa que faz dieta, bem como uma simulação de como ele ficará quando atingir o peso ideal. Por meio do uso de um modelo virtual, as pessoas que fazem dieta podem criar uma representação tridimensional precisa da forma e do tamanho de seu corpo. Isso, por sua vez, permite que as pessoas que fazem dieta documentem sua perda de peso com mais eficácia e visualizem claramente as mudanças em seu corpo à medida que a dieta progride.
Depois de inserir suas informações de peso e altura, os programas virtuais de perda de peso usam cálculos de índice de massa corporal (IMC) padrão para criar um modelo virtual do corpo do usuário. Em muitos sites, os usuários podem até selecionar a cor e o estilo do cabelo, bem como a cor dos olhos, o tom da pele e outras características personalizáveis. Alguns sites também permitem que os usuários escolham roupas. Depois de criar um modelo, os usuários podem ajustar facilmente seu peso para determinar como ele ficaria depois de perder ou ganhar uma determinada quantidade de peso. Esta simulação tridimensional não apenas prepara a pessoa real para a perda de peso, mas também serve como uma ferramenta de motivação para ajudar os usuários a seguir um plano de dieta.
Algumas das ferramentas virtuais de perda de peso mais avançadas permitem que os usuários carreguem fotos de si mesmos em um site. Depois que o usuário especifica a quantidade de peso que deseja perder, a fotografia é alterada digitalmente de acordo com essas especificações. Um retrato realista de seu desfecho, após a perda de peso, pode então ser visualizado.
Além de fornecer motivação visual aos usuários, as ferramentas virtuais de perda de peso também fornecem informações valiosas aos usuários, como informações nutricionais, dicas de dieta e planos de exercícios sugeridos. Permitindo que os usuários avaliem sua perda de peso antes que ela ocorra, as ferramentas não são apenas convenientes para dieters que preferem perder peso em casa, mas também fornecem suporte online para indivíduos que não têm tempo para comparecer a reuniões presenciais regulares.
As ferramentas virtuais de perda de peso geralmente são encontradas em sites que promovem uma vida saudável, como fóruns de dieta, sites médicos e publicações online sobre educação física ou educação. As empresas especializadas em planos de dieta ou refeições especializadas costumam anunciar seus produtos nesses tipos de sites virtuais de perda de peso. Embora a maioria das fontes online ofereça acesso gratuito às suas ferramentas virtuais de perda de peso, pode ser cobrada uma pequena taxa aos usuários pelo acesso a recursos adicionais.