Phillyrea é uma família de apenas duas espécies de arbustos perenes ou pequenas árvores que pertencem à família das oliveiras. Essas plantas perfumadas, com flores, P. latifolia e P. angustifolia, são nativas da Nova Zelândia, Madeira, Ilhas Canárias e região do Mediterrâneo. Eles se parecem muito com a oliveira, com folhas que crescem opostas nos galhos e cachos de flores brancas na primavera.
Phillyrea latifolia é comumente conhecido como alfeneiro simulado ou oliveira verde. Possui folhas verdes escuras e brilhantes e largas e pequenas flores brancas no verão. Essa árvore de crescimento lento pode crescer bastante alta, chegando a 8 metros e tem galhos extensos quando madura. No entanto, é frequentemente podada para um tamanho menor e usada como uma planta de cobertura ou fundação.
Phillyrea angustifolia é freqüentemente chamada de azeitona falsa e é menor que P. latifolia, crescendo a apenas 2,4 m de altura. As folhas estreitas desses arbustos grandes têm um tom esbranquiçado na primavera, mas ficam verde-escuras à medida que amadurecem. Aglomerados de flores brancas muito pequenas aparecem no verão, com frutos pretos semelhantes a azeitonas a seguir no outono.
Ambos os tipos de Phillyrea preferem um solo alcalino claro e arenoso, mas também são tolerantes ao solo argiloso pesado. Crescerão em áreas com luz solar parcial, mas prosperarão melhor em pleno sol. Estes arbustos são tolerantes à seca e requerem pouca água depois de se estabelecerem. Embora as árvores da Filadélfia sejam bastante resistentes uma vez estabelecidas em sua localização permanente, elas não sobreviverão ao frio extremo. Uma cobertura espessa deve ser aplicada no final do outono para ajudá-los a sobreviver a temperaturas frias.
Eles podem ser propagados facilmente a partir de sementes frescas e devem ser semeados no final do outono ou início do inverno. Após a germinação, as mudas devem ser mantidas regadas e em uma janela ensolarada até a primavera. As mudas devem permanecer em vasos e hibernar dentro de casa pelo primeiro ano. Eles também se enraizarão em estacas semilenhosas, embora sejam necessárias nebulizações frequentes. Além disso, a Phillyrea cresce lentamente e pode levar vários meses para formar raízes, portanto, é necessária paciência para propagá-las.
Essas árvores sempre verdes podem ser combinadas com muitas outras pequenas árvores e arbustos para criar uma paisagem interessante e atraente. Magnólia, azevinho, cerejeira ornamental e medronheiro são apenas algumas que os complementam bem e criam uma paleta de cores contrastante. Eles podem ser plantados com plantas perenes sempre verdes, como ajuga, phlox rastejante ou musgo irlandês, para adicionar cor verde a cenários de inverno sombrios.