Quais são os diferentes tipos de espécies de árvores?

Existem cerca de 100.000 espécies de árvores em todo o mundo. Embora a maioria dessas espécies esteja em um ambiente tropical, as árvores podem ser encontradas em quase todas as regiões do mundo: de fato, as árvores representam 25% de toda a vida vegetal. As várias espécies de árvores podem ser divididas em várias categorias diferentes, como espécies florestais, sempre-verdes ou espécies ameaçadas de extinção.

Uma planta deve possuir várias características para ser categorizada como uma espécie de árvore. A maioria dos especialistas concorda que as árvores são perenes, o que significa que elas vivem por pelo menos dois anos. As árvores também são tipicamente uma planta lenhosa, e muitos cientistas afirmam que as árvores terão um tronco claramente definido com galhos.

As primeiras espécies de árvores que ainda existem hoje são as samambaias. Essas árvores podem sobreviver em ambientes tropicais e subtropicais. Eles são freqüentemente encontrados em florestas tropicais, junto com certas regiões da Austrália e nas ilhas do Pacífico Sul.

Existem mais de 100 tipos de espécies de árvores tropicais, com as Arecaceae, mais conhecidas como palmeiras, sendo uma das mais conhecidas. A maioria das palmeiras exige uma região baixa e úmida para prosperar, mas existem 130 espécies de palmeiras menos conhecidas que crescem fora das regiões tropicais. Embora as palmeiras tenham uma aparência minimalista, elas têm sido usadas para muitos propósitos ao longo da história, desde recursos práticos a rituais espirituais.

A classificação “sempre-verde” significa que essas árvores mantêm suas folhas verdes o ano todo, nunca caindo nos padrões sazonais tradicionais. As espécies de árvores perenes tendem a florescer mesmo nos ambientes mais adversos. Os pinheiros podem ser encontrados em ambientes quentes à beira-mar, mas também podem suportar longos invernos congelantes no norte da América e no Canadá. Embora os pinheiros e outras sempre-vivas possam sobreviver, apesar das drásticas flutuações de temperatura, eles geralmente precisam de um solo ácido para crescer.

Árvores de folha caduca são o oposto do sempre-verde. Essas árvores têm um padrão anual de folhas que mudam de cor, galhos nus, botões de flores e vida verde frondosa. Decíduo significa literalmente “aquilo que cai”. As folhas podem começar a cair no início do tempo frio ou quando a atmosfera começa a secar. Algumas espécies de árvores de folha caduca incluem bétulas, carvalhos ou choupos.

Várias espécies de árvores chegaram à lista de espécies ameaçadas. O Bois Dentelle é a espécie de árvore mais rara viva. Ainda existem apenas dois Bois Dentelles em pé, ambos crescendo nas Maurícias. Essas árvores têm flores em forma de sino com pétalas que lembram rendas. Embora os especialistas não tenham decidido o motivo de seu declínio, a maioria não acredita que seu perigo seja resultado de ações humanas.