Existem cerca de 100.000 esp?cies de ?rvores em todo o mundo. Embora a maioria dessas esp?cies esteja em um ambiente tropical, as ?rvores podem ser encontradas em quase todas as regi?es do mundo: de fato, as ?rvores representam 25% de toda a vida vegetal. As v?rias esp?cies de ?rvores podem ser divididas em v?rias categorias diferentes, como esp?cies florestais, sempre-verdes ou esp?cies amea?adas de extin??o.
Uma planta deve possuir v?rias caracter?sticas para ser categorizada como uma esp?cie de ?rvore. A maioria dos especialistas concorda que as ?rvores s?o perenes, o que significa que elas vivem por pelo menos dois anos. As ?rvores tamb?m s?o tipicamente uma planta lenhosa, e muitos cientistas afirmam que as ?rvores ter?o um tronco claramente definido com galhos.
As primeiras esp?cies de ?rvores que ainda existem hoje s?o as samambaias. Essas ?rvores podem sobreviver em ambientes tropicais e subtropicais. Eles s?o freq?entemente encontrados em florestas tropicais, junto com certas regi?es da Austr?lia e nas ilhas do Pac?fico Sul.
Existem mais de 100 tipos de esp?cies de ?rvores tropicais, com as Arecaceae, mais conhecidas como palmeiras, sendo uma das mais conhecidas. A maioria das palmeiras exige uma regi?o baixa e ?mida para prosperar, mas existem 130 esp?cies de palmeiras menos conhecidas que crescem fora das regi?es tropicais. Embora as palmeiras tenham uma apar?ncia minimalista, elas t?m sido usadas para muitos prop?sitos ao longo da hist?ria, desde recursos pr?ticos a rituais espirituais.
A classifica??o ?sempre-verde? significa que essas ?rvores mant?m suas folhas verdes o ano todo, nunca caindo nos padr?es sazonais tradicionais. As esp?cies de ?rvores perenes tendem a florescer mesmo nos ambientes mais adversos. Os pinheiros podem ser encontrados em ambientes quentes ? beira-mar, mas tamb?m podem suportar longos invernos congelantes no norte da Am?rica e no Canad?. Embora os pinheiros e outras sempre-vivas possam sobreviver, apesar das dr?sticas flutua??es de temperatura, eles geralmente precisam de um solo ?cido para crescer.
?rvores de folha caduca s?o o oposto do sempre-verde. Essas ?rvores t?m um padr?o anual de folhas que mudam de cor, galhos nus, bot?es de flores e vida verde frondosa. Dec?duo significa literalmente “aquilo que cai”. As folhas podem come?ar a cair no in?cio do tempo frio ou quando a atmosfera come?a a secar. Algumas esp?cies de ?rvores de folha caduca incluem b?tulas, carvalhos ou choupos.
V?rias esp?cies de ?rvores chegaram ? lista de esp?cies amea?adas. O Bois Dentelle ? a esp?cie de ?rvore mais rara viva. Ainda existem apenas dois Bois Dentelles em p?, ambos crescendo nas Maur?cias. Essas ?rvores t?m flores em forma de sino com p?talas que lembram rendas. Embora os especialistas n?o tenham decidido o motivo de seu decl?nio, a maioria n?o acredita que seu perigo seja resultado de a??es humanas.