A moderna cobaia peruana, ou Cavia porcellus, é um animal de estimação exótico conhecido por seu pêlo longo e história ainda mais longa. Esses roedores brilhantes são freqüentemente usados como animais de exposição, embora também possam ser mantidos como animais domésticos. A principal característica de identificação da cobaia peruana é o cabelo extremamente comprido, que pode ser muito difícil de pentear.
Uma criatura nobre, a associação da cobaia peruana com seres humanos pode remontar a mais de sete mil anos. Algumas evidências arqueológicas sugerem que os ancestrais dos animais modernos foram mantidos como animais de estimação e como alimento desde os primeiros dias da civilização andina. Os animais ainda são comidos, inclusive durante a Quaresma, graças a uma bula papal do século 16 que descreve as cobaias como “peixes”. Graças ao seu casaco vistoso, no entanto, a variedade peruana é frequentemente poupada desse destino e é mais comumente vendida como animal de estimação ou animal de estimação.
O pêlo longo que torna esta raça em particular atraente pode ser enorme, atingindo comprimentos de quase 2 pés (0,6 m). As cobaias também apresentam um subpêlo grosso, que permanece mais curto. A menos que os proprietários planejem manter os casacos aparados, a cobaia peruana pode não ser a melhor escolha para um clima extremamente quente ou tropical. A preparação é essencial para esses animais, pois o pêlo pode ficar embaraçado e emaranhado com bastante facilidade. Aqueles que mantêm os peruanos como animais de estimação podem simplesmente aparar os casacos, enquanto os animais de exibição podem ter requisitos diários complicados de higiene ou ter o cabelo preso em redes pequenas.
O porquinho-da-índia peruano pode ser de várias cores, sendo a maioria adequada para exibição em competição. Eles geralmente são tricolores, com creme, zibelina e preto ou cinza sendo combinações comuns. Alguns animais podem mostrar duas cores, geralmente zibelina e creme ou preto e creme. Os porcos peruanos de cor única são bastante raros e frequentemente procurados pelos criadores. Uma raça semelhante, chamada de cetim peruano, compartilha cores e características de pelagem semelhantes, mas tem cabelos brilhantes e brilhantes.
Como a maioria dos membros de sua família, a cobaia peruana pode ser um animal de estimação amigável e inteligente. Se forem manuseados com cuidado desde o nascimento, os porquinhos-da-índia tendem a ser bastante propensos ao contato humano, e geralmente não mordem ou arranham. Alguns proprietários e criadores recomendam manter os animais em pares de mesmo sexo para companhia, e porquinhos da índia ocasionalmente fazem amizade com outros animais, como cães e gatos. Cuidado extremo deve ser tomado ao introduzir um porquinho-da-índia a um animal maior e predador, no entanto, pois sempre há a chance de um ataque.