Embora o termo pneumonia dupla seja usado para se referir a lesão pulmonar aguda (LPA) ou síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA), é comumente usado hoje para descrever a pneumonia que afeta ambos os pulmões. Essa condição é bastante comum e ocorre quando o tecido dentro dos pulmões se enche de líquido e fica infectado. Pode ser causada por bactérias, vírus, fungos ou parasitas, embora bactérias e vírus sejam as causas mais comuns.
A pneumonia dupla geralmente se desenvolve a partir de influenza, adenovírus ou vírus sincicial respiratório (RSV), ou quando bactérias como a pneumonia estreptocócica são inaladas para os pulmões. Os sintomas desta doença incluem febre, dificuldade para respirar, dor no peito, vômitos e calafrios. Quando esses sintomas estão presentes, os médicos geralmente realizam exames de sangue e radiografam os pulmões para determinar se a pneumonia dupla é a causa dos sintomas.
ALI é geralmente usado para se referir a todos os casos de pneumonia dupla e simplesmente significa que houve uma lesão nos pulmões. A SDRA, embora não ocorra em todos os casos, é mais provável quando a pneumonia afeta ambos os pulmões. Isso ocorre porque a infecção de ambos os lados dos pulmões leva a que menos oxigênio chegue à corrente sanguínea, o que torna mais provável a dificuldade respiratória.
A causa da pneumonia dupla determina o tratamento. A pneumonia bacteriana é geralmente tratada com uma combinação de antibióticos, muitos líquidos e repouso. A pneumonia viral também é tratada com fluidos e repouso, embora os antibióticos sejam inúteis neste caso. Os únicos medicamentos disponíveis para este tipo de pneumonia são a rimantadina e a amantadina, e só são úteis se a pneumonia for causada pela influenza A. Quando a pneumonia é causada por parasitas ou fungos, certos medicamentos podem ser usados para destruir a causa, embora dependam sobre o tipo de parasita ou fungo.
Embora a pneumonia dupla possa ser fatal, quase 80% dos pacientes não precisam de hospitalização. Os outros 20 por cento dos pacientes, normalmente os muito jovens ou muito velhos, podem exigir internações prolongadas no hospital e são os que têm maior probabilidade de ter um resultado fatal. A pneumonia bacteriana dupla é considerada a mais perigosa, embora desapareça com relativa rapidez, geralmente em duas a quatro semanas. A pneumonia viral demora um pouco mais devido à falta de medicamentos disponíveis, desaparecendo completamente em quatro a seis semanas.
A pneumonia dupla, embora normalmente não seja fatal em países desenvolvidos, é uma das principais causas de morte em países subdesenvolvidos. Se não for tratada, pode levar à falência de órgãos, danos permanentes aos pulmões e até morte. Os medicamentos de venda livre não têm efeito sobre a pneumonia, portanto, aqueles que apresentarem qualquer sintoma de pneumonia devem entrar em contato com seu médico imediatamente para determinar qual tratamento é necessário.