A posse acadêmica é uma garantia de emprego vitalício em um trabalho acadêmico, salvo circunstâncias imprevistas e geralmente dramáticas. Depois que um professor obtém o mandato, ele ou ela se torna extremamente difícil de remover da posição. A posse foi amplamente criticada tanto dentro como fora da comunidade acadêmica, embora certamente haja algumas razões sólidas para oferecer posse acadêmica a professores notáveis. Muitos países reformaram seus sistemas de posse para refletir idéias em mudança sobre posse e a natureza do emprego acadêmico.
Como regra geral, a posse acadêmica é oferecida a instrutores em cargos seniores. Até que a posse seja oferecida, os professores são contratados com base em contrato, o que significa que eles podem ser liberados a qualquer momento. Com a posse, muitas vezes vêm benefícios como um escritório melhor, benefícios de assistência médica, pagamentos maiores em contas de aposentadoria e acesso a várias vantagens na universidade. A posse é concedida após uma análise cuidadosa do candidato, que deve incluir ensino, histórico de publicação, histórico de pesquisa e uma variedade de outras facetas do desempenho do professor.
De fato, a revisão da posse às vezes se concentra apenas na capacidade do professor de obter subsídios e ser publicado, com a universidade procurando professores que contribuam para a doação e prestígio da instituição. Como resultado, às vezes professores de má qualidade obtêm a posse, simplesmente porque sabem como montar um pedido de posse atraente, e professores de alta qualidade que não estão tão envolvidos na academia podem ser negligenciados.
A principal justificativa para a posse acadêmica é a liberdade acadêmica. Como os professores titulares não podem ser demitidos ou libertados sem motivos muito sólidos, eles geralmente se sentem mais livres para se expressar. Professores titulares estão dispostos a falar, conduzir pesquisas controversas e questionar a sabedoria convencional. Professores sem mandato podem sentir-se pressionados a seguir a linha do partido para manter seus empregos. Como muitas universidades afirmam valorizar a liberdade acadêmica e a liberdade de expressão, a posse acadêmica é ostensivamente usada para apoiar essas liberdades.
A segurança no emprego também é uma questão muito importante em muitos sindicatos profissionais e, em alguns casos, os sindicatos podem pressionar as universidades a oferecer posse. Um professor sindical pode apenas conseguir trabalhar tantos anos sob contrato, por exemplo, forçando a universidade a oferecer posse ou libertar o professor. Essa estratégia pode sair pela culatra, é claro, porque uma universidade pode decidir que liberar o professor é do seu interesse.
Existem várias críticas válidas à posse acadêmica. Professores titulados geralmente ensinam menos, confiantes de que podem assumir uma carga horária menor e manter seus empregos. Eles também podem oferecer menos apoio aos alunos, e alguns são criticados como professores ruins ou preguiçosos. A posse também exerce um efeito assustador sobre a liberdade acadêmica para professores não ocupados, que tentam não agitar o barco até conseguirem o cargo. Professores titulados também tendem a ser caros para manter; portanto, se eles não “ganham seu sustento” com doações e publicações de prestígio, podem se tornar elefantes brancos.
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