Protandim é um suplemento de ervas patenteado, comercializado como um produto anti-envelhecimento. Ele contém cinco ervas que podem sinalizar ao corpo humano para produzir mais de duas enzimas que produzem antioxidantes encontrados naturalmente em humanos. Esses antioxidantes combatem o estresse oxidativo, ou danos às estruturas celulares causados pelos radicais livres. A pesquisa sobre Protandim mostrou que o estresse oxidativo nos participantes do estudo caiu 40% após 30 dias e 70% após quatro meses.
Chá verde, cardo de leite e açafrão fazem parte do suplemento, assim como duas ervas menos conhecidas: bacopa e ashwagandha, também chamada de cereja indiana do inverno. Bacopa é popular na medicina indiana para melhorar a memória. Ashwagandha representa a raiz de um arbusto cultivado na Índia e na América do Norte. Todas as substâncias naturais incluídas neste produto foram consideradas seguras por especialistas em saúde.
O estresse oxidativo que leva a danos celulares tem várias origens. As toxinas presentes no ar podem ser inaladas para os pulmões e espalhar-se por todo o corpo. A exposição ao sol, juntamente com o fumo, o uso de álcool e alguns medicamentos, também podem contribuir para o processo de envelhecimento. Mesmo alimentos saudáveis podem liberar radicais livres, já que as células os usam para obter energia. O corpo luta contra os radicais livres produzindo enzimas antioxidantes, mas os níveis dessas enzimas diminuem com a idade.
Os cientistas estudaram o Protandim usando 29 voluntários que tomaram 675 miligramas do suplemento por dia durante 120 dias. Eles descobriram que o nível de estresse oxidativo diminuiu à medida que os níveis de enzimas protetoras aumentaram. Testes em ratos mostraram resultados semelhantes, com aumento da produção de enzimas para combater os radicais livres. O estresse oxidativo está relacionado a mais de 200 doenças, incluindo câncer e doenças cardíacas.
Os pesquisadores não afirmaram que o Protandim prolongou a vida, preveniu ou curou doenças, mas concordaram que os resultados se mostraram promissores e justificaram estudos adicionais. Eles concluíram que Protandim pode fornecer mais benefícios antioxidantes do que suplementos de vitamina C ou vitamina E. Nenhum dos participantes do estudo relatou efeitos colaterais adversos durante a pesquisa.
As vendas do suplemento aumentaram drasticamente após a publicação dos resultados da pesquisa. A LifeVantage Corporation trouxe o Protandim ao mercado, fabricou e comercializou o suplemento pela Internet. Também comercializou uma fórmula tópica para a pele.