Punsch ou Punch, às vezes também chamado de Arrack Punch ou Caloric Punch é um licor sueco que é popular nos países nórdicos. É feito de uma base da bebida indiana Arrack. Vários sabores de araca são feitos, mas a maioria depende da fermentação de frutas, geralmente passas, ou de misturas de açúcar ou grãos. Punsch ganhou popularidade na Suécia quando a Companhia Sueca das Índias Orientais importou araca para a Suécia no início do século XVIII.
Há uma pequena controvérsia sobre se o nome punsch está relacionado a uma palavra hindi que se traduz como “cinco sabores” e descreve um ponche alcoólico. Como alternativa, pode ter derivado do uso britânico da palavra soco, que na verdade é tirada da palavra hindi. A maioria acredita no uso britânico da palavra, e era muito usada naquela época. Outro fator importante é que muitas pessoas usaram a araca para fazer vários tipos de ponches quentes e frios, como os ingleses faziam com outros álcoois, de modo que o produto incluído na bebida sueca se confundiu com o nome que os ingleses deram a tal bebida mista: ponche. Tanto o punsch (arack) quanto as bebidas feitas para ele eram chamados de punsch na Suécia.
Existem muitas receitas e maneiras diferentes de utilizar este licor doce para bebidas quentes ou frias. Inicialmente pensa-se que a maioria das receitas de bebidas mistas feitas, combinando coisas como açúcar, chá e frutas cítricas com araca, costumava ser servida quente. Posteriormente, em meados do século 19, as empresas que importavam araca começaram a fazer punsch com esses ingredientes já misturados, e a bebida se popularizou servida gelada.
Existem várias marcas de Punsch populares hoje. Isso inclui aqueles feitos por empresas como Gronstedt e Carlshamm’s. No entanto, é muito difícil, senão impossível, encontrar essas marcas nos Estados Unidos e, na maioria dos casos, é difícil encontrar o licor de qualquer marca. Você pode encontrar a araca Batavia nos Estados Unidos e usá-la para fazer uma imitação das marcas suecas adicionando ingredientes como chá, frutas cítricas, cerejas maraschino e muito açúcar. Fãs de versões suecas engarrafadas dizem que essas imitações simplesmente não são tão boas quanto as marcas suecas, que raramente ou nunca são importadas para os Estados Unidos, embora você possa comprá-las na maioria dos países nórdicos, se por acaso estiver visitando.