Arrack é um tipo de álcool produzido na Ásia e em partes do Oriente Médio. Tradicionalmente, ele é produzido a partir da seiva de palma fermentada, embora ingredientes como arroz, outros grãos, cana-de-açúcar e melaço também possam ser usados para produzir a bebida. Esta bebida é bastante popular na Indonésia e em partes do Sri Lanka, e algumas receitas de bebidas mistas pedem especificamente araca, pois tem um sabor característico. Não confunda este álcool com arak, uma bebida do Oriente Médio feita de passas; arak tem sabor de erva-doce, semelhante ao ouzo grego.
A história desta bebida é provavelmente bastante antiga. Documentos históricos e obras de arte antiga retratam os estágios da produção da araca, e a bebida já estava bem estabelecida na época em que os comerciantes e exploradores europeus a conheceram. Como outras bebidas fortes, a araca é feita fermentando o ingrediente principal e depois destilando o resultado. O licor tem sabor semelhante ao rum, acompanhado por uma rica cor dourada. A Indonésia é um grande produtor; A araca indonésia é às vezes rotulada como “Arraca de Batávia”, em uma referência ao antigo nome de Jacarta, capital da Indonésia.
Um dos tipos mais comuns é feito com a seiva do coco. Para coletar a seiva dos coqueiros, os trabalhadores escalam as árvores e cortam as flores, reunindo o fluxo resultante da seiva em grandes recipientes. A seiva é permitida a fermentar em um vinho de palma suave que pode ser destilado em araca de coco ardente. Na Indonésia, a cana-de-açúcar fermentada é a base mais comum, enquanto os grãos fermentados podem ser usados em outras partes da Ásia.
A qualidade da araca varia amplamente, como é o caso de muitas bebidas destiladas. Alguns produtores se orgulham de fazer álcool forte, claro e de excelente sabor, enquanto outros se concentram em produzir o máximo possível da bebida, às vezes em detrimento do produto final. Empresas sérias lidam com sua araca como famosos produtores de conhaque, rum e uísque, e o álcool pode ser envelhecido para dar sabor em vários tipos de madeira.
As lojas de especialidades importadas e de bebidas alcoólicas são boas fontes de araca, e você pode pedir recomendações aos funcionários se não estiver familiarizado com nenhuma das marcas que a loja oferece. O licor às vezes pode ser difícil de encontrar; se você tem uma receita que exige isso, você pode usar rum como substituto. Muitos socos incluem a araca, já que o licor é um dos cinco ingredientes básicos tradicionais.