A reconstrução da orelha, também conhecida como otoplastia, emprega uma variedade de procedimentos cirúrgicos para alterar o tamanho e a forma da orelha, tornar as orelhas proporcionalmente semelhantes, prender as orelhas projetadas para trás, reconstruir orelhas deformadas, ausentes ou visivelmente menores ou reparar uma orelha ferida. A maioria dos procedimentos cirúrgicos leva de duas a cinco horas ou é realizada em etapas, envolvendo várias pequenas cirurgias com tempo de cicatrização entre elas. A cirurgia para reconstrução da orelha geralmente é feita como um procedimento ambulatorial com anestesia local e sedação ou anestesia geral. A otoplastia é normalmente realizada por um cirurgião oral e maxilofacial, cirurgião plástico ou cirurgião de ouvido, nariz e garganta.
Os procedimentos para fixar as orelhas protuberantes para trás, fazer pequenas alterações no formato da orelha e corrigir cortes severos ou perfurações são normalmente feitos usando a técnica de marcação da cartilagem ou a técnica de preservação da cartilagem. Com a pontuação da cartilagem, pequenas incisões são feitas na cartilagem da orelha para que a cartilagem possa ser extraída, movida ou adicionada à orelha. Essa técnica às vezes causa cicatrizes, mas as cicatrizes geralmente ficam escondidas nas dobras cutâneas da orelha. A preservação da cartilagem envolve o uso de suturas para manipular o formato da orelha e geralmente resulta em menos cicatrizes.
A cirurgia para reconstruir completamente ou remodelar uma orelha ausente, orelha altamente deformada ou para consertar uma orelha gravemente queimada geralmente é feita em quatro etapas. No primeiro procedimento, que dura cerca de quatro a cinco horas e é a única cirurgia que requer pelo menos uma pernoite no hospital, a cartilagem é retirada das costelas e colocada sob a pele da orelha deformada. A construção do lóbulo da orelha ocorre no segundo procedimento, que leva cerca de uma hora. O terceiro procedimento envolve enxertia de pele, normalmente retirada das nádegas, para a cartilagem da orelha reconstruída e finalização do lóbulo da orelha, que dura cerca de duas horas. No último procedimento, a nova orelha recebe uma abertura para se parecer com um canal auditivo, e a orelha é retrabalhada para ficar parecida com a outra orelha.
Embora os adultos possam ter uma reconstrução de orelha, os melhores candidatos para reconstrução de orelha são crianças mais velhas, uma vez que suas orelhas estão totalmente crescidas porque a cartilagem é mais fácil de manipular e remodelar. A reconstrução da orelha geralmente é feita para melhorar a aparência física, e fazer isso cedo na vida pode poupar as crianças da dificuldade de se sentirem diferentes. Em geral, os procedimentos de reconstrução da orelha são razoavelmente seguros, fáceis de recuperar e complicações, como reação à anestesia e infecção, são raras.