Reintrodução refere-se à liberação deliberada de espécies animais e vegetais na natureza. Muitos biólogos preferem o termo restabelecimento, para reforçar a ideia de que a reintrodução envolve espécies nativas, em vez de novas plantas e animais. Normalmente, a reintrodução é feita com espécies que foram extintas ou ameaçadas de extinção na natureza, em uma tentativa de criar estoques selvagens de volta para que as espécies possam desfrutar de seu habitat nativo.
Quando uma população animal em estado selvagem diminui de forma alarmante, muitos conservacionistas tentam capturar representantes da espécie, na esperança de criar uma próspera colônia em cativeiro. Freqüentemente, parques zoológicos e organizações de conservação trocam animais entre si, garantindo estoques saudáveis de animais sem endogamia. Quando a população cativa se tornar grande o suficiente, os membros serão devolvidos à natureza, criando, finalmente, uma colônia de animais silvestres onde um pode estar perdido para sempre.
Para que a reintrodução funcione, cientistas e biólogos devem trabalhar juntos. Primeiro, eles devem determinar por que as espécies começaram a declinar em primeiro lugar, para que as condições que provocaram a redução da população possam ser abordadas. Na África, por exemplo, a caça furtiva é um problema sério para muitas espécies nativas. Se os biólogos querem reintroduzir animais, eles precisam primeiro eliminar a caça furtiva, para que a população reintroduzida não seja caçada.
No caso de espécies animais, enquanto os animais são cativos, eles devem ser tratados como animais selvagens, para que possam sobreviver na natureza. Esse é um grande risco para os animais jovens, que podem imprimir nos seres humanos e se acostumar à vida em cativeiro. Uma vez que os animais são liberados na natureza, eles são monitorados de perto para garantir que permaneçam saudáveis e estabeleçam uma colônia de reprodução. Pode levar muitos anos para a população animal atingir um nível robusto.
No caso das plantas, a reintrodução pode restaurar a diversidade biológica em uma região que tem sido fortemente explorada. A reintrodução pode ser usada para restaurar a folhagem nativa em um local árido ou para sufocar plantas não nativas que infestaram uma área. As plantas também podem ser reintroduzidas em conjunto com os animais, para fornecer uma fonte confiável e familiar de alimento para as espécies animais, para que elas se sintam confortáveis em sua casa nativa.
Em ambos os casos, uma população em cativeiro é mantida para atualizar os estoques selvagens. A população cativa também pode ser usada para criar novos animais e plantas, caso o esforço de reintrodução não funcione. Em todo o mundo, muitas organizações patrocinam programas de reintrodução e vários esforços bem-sucedidos ocorreram em lugares tão diversos quanto Omã, Irlanda e Mongólia.