O encolhimento do estoque, às vezes chamado simplesmente de encolhimento quando o contexto é claro, é um termo usado para falar sobre a perda de produtos entre o momento em que são produzidos e quando são vendidos. Simplesmente, é a quantidade de produtos que não são vendidos devido a várias razões, incluindo roubo, fabricação defeituosa e perda durante o transporte. Uma empresa pretende operar com um baixo grau de redução de estoque, mas algumas empresas sofrem mais com esse problema do que outras. Em alguns casos, esse problema pode fazer com que os empresários aumentem os preços das mercadorias para compensar os lucros perdidos.
Uma das principais causas do encolhimento do estoque é o roubo de funcionários. É difícil determinar com precisão quanta perda de estoque é causada por roubo, mas as estatísticas são surpreendentemente altas em muitos setores. As empresas que pagam bem a seus funcionários e as tratam com justiça costumam sofrer menos com esse tipo de redução de estoque, mas quase todas as grandes empresas sofrem roubo de funcionários em algum momento.
O furto em lojas é outra das principais causas de encolhimento do estoque. Esse tipo de perda pode ser evitado por uma boa segurança. Alguns tipos de itens, como itens pequenos e baratos, geralmente são mais vulneráveis a roubos desse tipo. Quando uma loja vende itens caros, a segurança geralmente é melhor, reduzindo o roubo.
Outros tipos de retração de estoque também podem ser evitados. Muitas empresas fazem contas detalhadas de itens que foram comprados pela empresa para garantir que nada foi perdido no transporte. Também é importante garantir que todos os itens tenham uma qualidade adequada, principalmente no caso de alimentos, onde os danos são muito comuns. Os procedimentos adequados de estoque podem impedir que os itens expirem ou sejam desperdiçados. Minimizar esse tipo de retração é uma boa estratégia para qualquer empresa e pode economizar dinheiro a longo prazo.
Os efeitos do encolhimento em um negócio dependem da gravidade da perda e do tempo em que ela ocorre. As empresas normalmente planejam uma certa quantidade de itens de encolhimento e preço de acordo, mas quando o encolhimento cresce, os preços também devem aumentar. Em algumas populações, como as lojas do campus da faculdade ou os mercados das pequenas cidades, deixar claro os possíveis efeitos do encolhimento para os clientes pode reduzir a quantidade de perdas devido ao roubo. Várias outras estratégias podem ser usadas por grandes empresas para evitar o encolhimento e, dependendo da gravidade da perda, pode valer a pena investir em medidas um tanto envolvidas para evitar roubos, mesmo que pareçam caras quando comparadas ao custo de itens individuais.
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