O sabão de sândalo é um tipo de sabão feito com óleos essenciais derivados de árvores do gênero Santalum. Esses óleos essenciais são perfumados e aromáticos e são frequentemente usados para fazer incenso e perfume, além de sabão. A maioria dos sabonetes de sândalo é totalmente natural e também é vegana, sem produtos de origem animal, embora alguns sabonetes feitos com sândalo possam conter ingredientes que não sejam veganos, como o leite de cabra. Os óleos essenciais de sândalo são calmantes para a pele e, portanto, são úteis quando aplicados em peles irritadas, secas, rachadas ou afetadas pela acne. Os óleos também são usados na aromaterapia para reduzir a tensão e também possuem propriedades antimicrobianas e anti-sépticas.
Árvores do gênero Santalum são usadas para destilar óleos essenciais usados na fabricação de sabão de sândalo. As verdadeiras árvores de sandália são cultivadas principalmente na Índia e na Austrália e são espécies protegidas. Uma terceira variedade de sândalo verdadeiro já foi cultivada no Havaí, mas foi tão amplamente usada no final do século 18 e início do século 19 que a espécie acabou morrendo. A disponibilidade limitada de árvores de sandália verdadeiras torna seu óleo caro e difícil de encontrar; muitas fragrâncias, sabonetes e tipos de incenso são feitos com óleo derivado de uma ampla variedade de espécies, nem todas do gênero Santalum.
Os óleos essenciais de sândalo usados nos sabões devem primeiro ser destilados a vapor a partir de pequenos pedaços de sândalo. O processo de destilação a vapor envolve ferver a madeira para liberar vapor e, em seguida, condensar e separar os óleos resultantes. O óleo de sândalo puro é extremamente forte e precisa ser diluído com um óleo base mais suave antes de poder ser aplicado com segurança à pele. Os óleos são adicionados a uma base de sabão aquecida, como glicerina, e a mistura é moldada em barras individuais de sabão de sândalo e resfriada.
O aroma do sabão de sândalo é uma fragrância brilhante, picante e amadeirada que parece promover relaxamento e reduzir a tensão, razão pela qual os óleos de sândalo são frequentemente usados em ambientes de aromaterapia. O sabão de sândalo também acalma a pele irritada pela secura ou erupções cutâneas, e os sabonetes de barbear de sândalo são eficazes na prevenção ou tratamento da queimadura. Sabão facial feito com sândalo é útil na eliminação de cravos e outras formas de acne, devido às suas propriedades anti-sépticas.
O sabão de sândalo também acelera o processo de cicatrização de queimaduras, cortes, arranhões e outras pequenas feridas na carne, novamente devido à sua qualidade anti-séptica. Lavar os pés afetados por micose ou pé de atleta com sabão de sândalo pode ajudar a eliminar a infecção por fungos. As propriedades anti-sépticas e antimicrobianas dos óleos de sândalo devem-se em grande parte à presença de um composto químico chamado Beta-Santalol, que também contribui para o aroma amadeirado característico do óleo de sândalo.