Sacarose é o termo apropriado usado para descrever o açúcar. Dois açúcares simples, glicose e frutose, são combinados para formar o carboidrato complexo conhecido como sacarose. O carboidrato complexo sacarose também é um dissacarídeo, um termo sofisticado que significa simplesmente um carboidrato composto de dois monossacarídeos, que neste caso são glicose e frutose. Independentemente de como é chamada, a sacarose é usada para adoçar alimentos e dar ao consumidor um aumento de energia.
O corpo humano decompõe os carboidratos para obter energia, de que todas as pessoas precisam para continuar funcionando. O corpo deve quebrar esses carboidratos em glicose, também conhecida como açúcar no sangue. O corpo absorve a glicose encontrada nos alimentos e converte os outros carboidratos em glicose. Quando o corpo quebra a sacarose de carboidratos complexos, encontrada em muitos alimentos, ela absorve a glicose e metaboliza a frutose, que pode então ser armazenada no corpo. O açúcar cria um rápido aumento de energia porque é fácil e rapidamente absorvido pela corrente sanguínea.
Existem dois tipos principais de açúcar: marrom e branco. O açúcar branco é criado a partir da cana-de-açúcar ou da beterraba sacarina. Ele pode consistir apenas de cristais muito finos, cristais de tamanho médio ou ser embalado em cubos de açúcar. Cristais finos são melhores para cozinhar porque se dissolvem mais rápido e são fáceis de mexer. Cubos de açúcar e açúcar com cristais de tamanho médio são normalmente usados na mesa de jantar quando o açúcar é necessário para adicionar a uma bebida ou polvilhar sobre uma sobremesa.
O açúcar mascavo é simplesmente açúcar branco com uma pequena quantidade de melaço adicionada. A única diferença é a coloração marrom e que o açúcar mascavo pode parecer mais úmido do que o açúcar branco. O açúcar mascavo pode ser substituído no lugar do açúcar branco durante o cozimento. Existe uma forma de açúcar mascavo que difere ligeiramente do açúcar branco, que é conhecido como açúcar mascavo natural. É feito de açúcar bruto e naturalmente tem a cor marrom, ao invés de tirar a cor do melaço.
Muitos ouviram que o açúcar pode causar cáries nos dentes. Embora o açúcar em si não cause cáries, não escovar depois de comer açúcar ou outros alimentos pode. Uma criança com cáries pode consumir muito açúcar e não escovar os dentes regularmente. Outros efeitos do açúcar no corpo estão sendo estudados. Embora ainda esteja em pesquisa, muitos estudos mostram que o açúcar pode não ter um efeito significativo em como as crianças hiperativas são, como se acreditava.