A cana-de-a??car ? talvez mais conhecida como fonte de a??car branco, mas tamb?m ? uma fonte de biocombust?vel e xarope. A planta em si ?, na verdade, uma grama com caule espesso e folhas emplumadas, e tem sido cultivada em algumas partes do mundo como uma cultura alimentar, desde que pelo menos 6000 aC a cana de a??car requer solos ricos para prosperar e se sai melhor em um ambiente tropical ou tropical. ambiente subtropical.
Em condi??es adequadas, a cana-de-a??car pode atingir alturas de at? 13 p?s (4 m). Por?m, nem sempre os maiores s?o melhores e os solos muito ricos podem produzir bast?es maiores com menos teor de a??car. Se for permitido crescer por tempo suficiente, plumas semelhantes a penas brotam do topo da cana. Geralmente ? colhido antes de florescer; se os bast?es forem cortados de volta ao ch?o, voltar?o a crescer no pr?ximo ciclo. As plantas s?o descritas pela espessura da cana; bast?es finos s?o conhecidos como apenas isso, enquanto os mais desejados, bast?es grossos de maior produ??o s?o conhecidos como bast?es nobres.
O tempo necess?rio para atingir a maturidade varia de seis a 24 meses, dependendo de onde est? sendo cultivada e do tipo de planta. Em ambientes comerciais, os bast?es s?o geralmente cortados e autorizados a regredir at? que deixem de se tornar produtivos. Quando isso acontece, uma nova safra ? plantada. Em vez de usar sementes que produzam plantas bem diferentes das plantas-m?e, as se??es s?o retiradas de uma cana adulta e plantadas para iniciar um processo chamado propaga??o vegetativa. Novas plantas se desenvolvem a partir de se??es antigas e s?o geneticamente iguais ?s plantas originais.
Originalmente da Nova Guin?, a cana-de-a??car se espalhou primeiro pela ?sia e ?ndia, depois pelo Mediterr?neo. N?o foi trazido para a Am?rica do Norte at? Colombo inclu?-lo em sua carga e, desde ent?o, continua sendo uma cultura popular. Cultivada ao ar livre em ?reas onde a temperatura n?o cai abaixo de zero, tamb?m ? cultivada em ambientes fechados em climas mais frios.
Al?m da forma tradicional de cristal do a??car, tamb?m ? poss?vel usar peda?os de cana para destilar um xarope doce chamado a??car mascavo, que pode ser usado como ado?ante de maneira semelhante aos cristais de a??car. Na ?ndia, esse xarope tamb?m ? usado na fabrica??o de ?lcool. Peda?os da cana-de-a??car tamb?m podem ser mastigados assim como s?o colhidos, e os rebentos da cana s?o frequentemente consumidos como um prato de legumes na ?sia. A cana-de-a??car tamb?m pode ser usada na fabrica??o de papel, ceras para pisos e polimentos e ? encontrada em v?rios tipos de cosm?ticos.