Um shampoo sem sulfato é um shampoo que não contém lauril sulfato de sódio (SLS). SLS também é conhecido como laurilsulfato de sódio ou dodecilsulfato de sódio (SDS ou NaDS0). É um produto químico popular em produtos comerciais de higiene e limpeza. O produto químico é particularmente útil em aplicações em que é necessária a remoção de resíduos oleosos. Embora os sulfatos usados em produtos de higiene não tenham demonstrado ser cancerígenos, os produtos químicos podem irritar o couro cabeludo, remover excessivamente os óleos essenciais e fazer com que os cabelos sequem.
Pessoas com pele sensível ou alérgicas a sulfatos podem querer evitar esses produtos químicos. Um shampoo sem sulfato seria muito mais suave no couro cabeludo e não causaria uma reação alérgica – a menos que, é claro, o usuário não seja alérgico a outros ingredientes. Muitos usuários relatam que seus cabelos são muito mais macios e menos secos ao usar um xampu sem sulfato.
Ao usar um xampu sem sulfato pela primeira vez, muitas vezes as pessoas sentem que seus cabelos não estão ficando limpos porque os sulfatos são responsáveis por criar a espuma espessa e rica que muitas pessoas desejam ao lavar o cabelo. Isso pode levar algum tempo para se acostumar, porque o cabelo não ficará ressecado e alguns usuários podem associar esse sentimento despojado à limpeza. O cabelo estará limpo, mas será mais macio e mais sedoso.
Os ingredientes desejáveis em um shampoo sem sulfato são glicosídeos e glicerina. Os glicósidos são derivados de plantas como cana-de-açúcar. A glicerina, também um composto orgânico, é um subproduto de óleos animais e vegetais e é um líquido incolor e espesso. Os xampus para bebês usam deil-glucosídeo porque é muito suave. O glucosídeo de coco, um aditivo derivado de açúcar de frutas e óleo de coco, também é um aditivo popular de glucosídeo usado em muitos produtos para cuidados com a pele.
O SLS é um poderoso surfactante. O termo surfactante é na verdade uma forma abreviada de agente ativo de superfície – um agente químico que reduz a tensão superficial de líquidos, para permitir que eles se espalhem com mais eficiência. Basicamente, estabiliza uma mistura de óleo e água através da estabilização da tensão superficial.
Shampoos que contêm sulfatos, e mesmo aqueles que não contêm, são cercados por controvérsias. Há relatos de que os sulfatos são perigosos. Há também alegações de que xampus e condicionadores sem sulfato apenas substituem os sulfatos ausentes por ingredientes extras e outros produtos químicos potencialmente perigosos. O ônus recai sobre o consumidor para verificar os rótulos de qualquer produto sem sulfato e procurar ingredientes naturais.
Os produtos de beleza isentos de sulfato geralmente são mais caros e estão cada vez mais disponíveis. Produtos de beleza e banho que são verdes – produtos que não contêm produtos químicos não naturais que podem ser prejudiciais ao meio ambiente – tornaram-se muito populares. Xampus e condicionadores isentos de sulfato estão em maior demanda devido a preocupações ambientais e por motivos de saúde.