Sigiriya é uma antiga fortaleza no Sri Lanka. É um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1982. É frequentemente comparada às Cavernas de Ajanta, na Índia, também um Patrimônio Mundial.
Sigiriya, que pode ser livremente traduzido como Pedra do Leão, foi construída no século 5, sob o rei Kasyapa. Acredita-se, no entanto, que a região seja habitada desde pelo menos o século 5 aC, com as cavernas entregues aos praticantes do budismo nesses primeiros séculos.
Um palácio foi construído no local pelo rei Kasyapa, que também construiu um enorme complexo de jardins. Após a morte do rei, o local voltou às suas raízes budistas, sendo usado como mosteiro pelo próximo milênio, até ser finalmente abandonado em algum momento do século XIV. Permaneceu perdido até o início do século 14, quando um explorador britânico, John Still, o redescobriu.
A rocha de Sigiriya é um enorme tampão de magma de um vulcão que há muito sofreu erosão, deixando apenas a rocha endurecida do tampão elevando-se acima da planície circundante. Ele se eleva a mais de 1200 pés (370 m) e oferece uma vista notável sobre a área circundante, em grande parte plana.
Sigiriya é considerado um site muito sofisticado para a época. Faz uso de justaposições interessantes entre estruturas assimétricas e estruturas simétricas para ajudar os edifícios a se fundirem perfeitamente com a geometria natural do local. Também inclui recursos tecnologicamente sofisticados, como estruturas de água, tanto acima quanto abaixo da superfície.
O site possui quatro regiões distintas. No topo da rocha, no planalto, fica o palácio superior. Um pouco mais abaixo está o Lion Gate e as Mirror Walls, em um terraço no meio da rocha. Na base da rocha está o palácio inferior, construído na encosta que conduz à face escarpada. E saindo da rocha, por centenas de metros, estão várias paredes, fossos e jardins elaborados.
Existem três formas de jardim separadas em Sigiriya: os jardins das cavernas, os jardins de pedras e os jardins aquáticos. Todos os três são sofisticados em seu design e implementação e são alguns dos exemplos mais antigos de paisagismo avançado do mundo antigo. O uso da água é particularmente impressionante e bonito, com grandes pedras planas definidas para que a água mal as cubra em um estilo semelhante aos recursos hídricos modernos, túneis subterrâneos de alimentação de água e fontes que continuam a operar mais de 1500 anos após sua construção.
A parede de espelho é outra estrutura tecnologicamente sofisticada da Sigiriya. Foi originalmente concebido para que o rei olhasse para ele e se visse em toda a sua glória. Feito de porcelana, foi originalmente mantido polido durante o reinado de Kasyapa. Após sua morte, não foi mais polido e, a partir do século VIII, os visitantes do local começaram a deixar mensagens escritas na rocha. Essas inscrições foram bem preservadas e suas mensagens ainda são claramente visíveis.
Sigiriya é um dos sítios arqueológicos mais notáveis e pouco visitados do mundo. É um local de incrível beleza, projetado para incorporar muitos dos preceitos do budismo que eram praticados no local e utilizando tecnologias avançadas para demonstrar a genialidade e o poder do rei Kasyapa. Foi notavelmente bem preservado e é um lugar que todo visitante do Sri Lanka deve se esforçar para ver.