O sorvete não lácteo é uma sobremesa congelada fabricada sem o uso de produtos de origem animal. É indicado para pessoas com intolerância à lactose ou ao glúten e também para veganos na maioria das vezes. Alguns sorvetes não lácteos não são adequados para veganos por serem fabricados em um ambiente que também pode ser usado para produzir produtos à base de ovo; portanto, embalagens individuais devem ser consultadas antes da compra.
Por sua própria natureza, o sorvete pode ser fabricado a partir de qualquer produto que também produza leite ou líquido semelhante. Portanto, é comum descobrir que a maioria dos sorvetes não lácteos é à base de soja ou aveia. Outros ingredientes essenciais para a produção de sorvete também existem; no entanto, isso inclui o tofu – ele próprio um produto fermentado da soja – e até o cânhamo ou a biomassa. Os produtos lácteos à base de soja e aveia são alternativas populares para consumidores intolerantes à lactose e veganos.
A popularidade dos sorvetes não lácteos aumentou dramaticamente desde a virada do milênio, com um aumento gradual de fabricantes entrando no mercado. Junto com esse aumento de fabricantes, veio uma expansão nas variedades de sorvetes não lácteos disponíveis no mercado. A maioria das inovações no campo de sorvetes não lácteos vem de produtores nos Estados Unidos, embora a inspiração para novos produtos e sabores venha de locais em todo o mundo.
Existe uma quantidade considerável de ingredientes essenciais a partir dos quais o sorvete não lácteo é produzido, alguns deles estão prontamente disponíveis, como soja e sobremesas à base de aveia. Outros são geralmente mais difíceis de rastrear, com sorveterias especializadas e revendedores veganos online sendo os locais mais prováveis de encontrar essas alternativas. Existem várias lojas de produtos naturais online e de rua que lidam com o fornecimento de sorvetes não lácteos, mas, por enquanto, são consideravelmente mais difíceis de encontrar nas prateleiras dos principais varejistas. Alguns dos ingredientes mais raros incluem sorvete feito de cânhamo, arroz e coco.
A produção de sorvetes não lácteos continua crescendo e dá poucos sinais de desaceleração. A inovação contínua nos principais ingredientes, sabores e fluxos de distribuição significa que a participação no mercado do produto parece que aumentará de forma consistente nos próximos anos. Muitos aficionados da sobremesa exaltam as virtudes sobre os produtos lácteos, como saúde e sustentabilidade. Na verdade, muitos consumidores realmente se voltaram para sobremesas não lácteas como uma alternativa, sem nenhuma outra exigência além de uma preferência pessoal.