O tricô para bobinas é feito à mão, sem agulhas, em um pedaço de madeira ou plástico oco e cilíndrico que tem espigões ou pinos no topo. Usando os dedos, o fio é enrolado nos pinos superiores do carretel em um movimento circular. À medida que as rondas continuam, uma peça de malha semelhante a um tubo é criada no centro oco da bobina. Diz-se que o nome da embarcação ocorreu quando as pessoas costumavam usar carretéis de linha vazios com pinos ou pregos adicionados ao topo para criar projetos de tricô. Este método é conhecido como tricô manual ou francês e é considerado uma abordagem fácil para o trabalho do fio.
O tricô de carretel redondo básico é tão fácil que é um artesanato infantil popular. Os knitters de bobina para crianças geralmente são fáceis de manusear e apresentam pinos levemente curvados para impedir que o fio escorregue. Esses tricotadores de brinquedos podem ser de plástico ou madeira, com cores ou desenhos brilhantes. O fio com peso piorado é o mais recomendado para tricotadores de bobinas, pois é simples de trabalhar, barato e disponível em muitas cores diferentes. Alguns projetos populares de tricô para crianças incluem um cachecol para uma pequena boneca ou ursinho de pelúcia e uma esteira redonda e quente que pode ser costurada com a ajuda de um adulto.
Projetos franceses ou tricô mais avançados para adultos ou crianças mais velhas envolvem um segundo ponto ao primeiro. O ponto plano usa o fio esticado através do orifício central do knitter do carretel, em vez de ser trabalhado em torno dele. Tricô de bobina plana se parece muito com o tipo produzido com duas agulhas, exceto que tende a ser um pouco mais solto. Uma combinação de pontos planos e redondos pode criar projetos de tricô para carretéis, como chinelos ou um pequeno saco de cordão.
O knitter de carretéis de uma criança pode ter apenas alguns pinos, enquanto um feito para adultos pode ter seis ou mais pinos ou pontas. Nem todos os espigões devem ser usados quando o spool é tricotado. Por exemplo, em um knitter de bobina com seis pinos, o fio pode ser enrolado em cada segundo. Qualquer peg pode ser o inicial ou o final, embora às vezes seja necessário saber qual é qual. Para remover a peça de malha acabada do carretel, o fio é cortado e colocado através de alças nos fios dos pinos.
Conjuntos de vários tamanhos de tricotadores de bobinas, bem como porções de fios de cores diferentes são frequentemente vendidos para crianças e adultos, dependendo da complexidade dos padrões incluídos. Artesanato popular kit spooling crianças incluem pulseiras de amizade e fantoches de dedo. Os kits de tricô para carretéis para adultos que incluem pontos redondos e planos podem incluir projetos pequenos e grandes.