As bolas de isopor são um produto comercial da Dow Chemical Company. Styrofoam ™ é uma espuma de poliestireno extrudido e, embora seja um nome comercial, é frequentemente usado erroneamente como o termo genérico para qualquer espuma de poliestireno. O Styrofoam ™ foi desenvolvido pela Dow Chemical Company na década de 1940 e foi usado para criar vários produtos e aplicações. As bolas de isopor são apenas um tipo de produto de isopor, usado principalmente para projetos de artesanato.
As bolas de isopor são formas esféricas de espuma de poliestireno que variam em tamanhos de uma polegada (2.54 cm) a oito polegadas (20.3 cm) de diâmetro. Os objetivos de fabricação das bolas de isopor são amplamente variados. Eles são resistentes e podem ser cortados para se ajustarem a um projeto ou podem ser usados em conjunto com outras formas de isopor, como blocos, cones ou anéis para realizar uma variedade de projetos dimensionais.
Exemplos de idéias de artesanato para as quais as bolas de isopor são comumente usadas incluem planetários de feiras de ciências e outros projetos, enfeites de árvore de Natal e outras decorações de festas e arranjos florais artificiais. Há, no entanto, uma infinidade de outros projetos que podem ser criados usando bolas de isopor e outras formas.
Para fins de artesanato, o Styrofoam ™ tem muitas características benéficas. Ele pode ser pintado com tinta acrílica para artesanato, mas não use tintas à base de solvente e use apenas tintas em spray que especifiquem o uso em espuma. As bolas de isopor e outras formas são facilmente cortadas com uma faca serrilhada ou artesanal para modificar para esculpir. A construção robusta do Styrofoam ™ facilita a inserção segura de palhetas de artesanato. É melhor colar com uma pistola de cola de baixa temperatura.
As bolas de isopor não são iguais a outros produtos comuns de espuma de poliestireno, como as bolinhas que produzem estática, usadas para encher alguns pufes e animais empalhados, ou o material de embalagem em forma de “amendoim” usado para o transporte. Nem é o mesmo material usado na fabricação de pratos e copos descartáveis. No uso genérico do termo, o isopor foi prejudicado por seu impacto ambiental indesejável como um produto não biodegradável. No entanto, a Dow Chemical Company declara que seus produtos genuínos Styrofoam ™ são feitos de poliestireno extrudido reciclado e que suas esferas Styrofoam ™ e outros produtos moldados podem ser reciclados.
Para reciclar o Styrofoam ™, basta remover todos os materiais anexados, como palhetas e tecidos florais, e colocá-los com outros plásticos recicláveis.