Surdez súbita, ou perda auditiva neurossensorial súbita (SSHL), ocorre quando um indivíduo experimenta uma perda abrupta de audição em um ouvido. Essa surdez pode ocorrer repentinamente ou por um período de cerca de três dias. Alguns indivíduos podem nem mesmo perceber a perda de audição até que tentem usar o ouvido afetado. A SSHL é diagnosticada por meio de um teste auditivo simples e pode ser causada por vários fatores. Embora essa surdez geralmente seja temporária, é importante que qualquer pessoa que tenha uma perda auditiva súbita consulte um médico imediatamente para que o tratamento possa ser administrado.
A surdez súbita é diagnosticada por um médico através da aplicação de um exame auditivo típico. A audição é medida em decibéis e frequências. Se for determinado que alguém que sofreu uma perda abrupta de audição teve uma perda auditiva de 30 decibéis ou mais em pelo menos três pontos de frequência de conexão, o diagnóstico de SSHL é feito pelo médico responsável. Uma perda auditiva de 30 decibéis é equivalente a metade do nível de audição normal.
SSHL ocorre mais freqüentemente em indivíduos entre 30-60 anos, embora a razão para isso não seja evidente. Essa surdez pode ocorrer por uma série de razões possíveis, incluindo trauma, crescimento anormal de tecido, problemas circulatórios ou uma doença imunológica. As possíveis causas da surdez súbita são inúmeras, e a razão exata pode ser determinada em apenas cerca de 15% desses casos.
Embora muitos indivíduos com surdez súbita notem pela primeira vez a perda de audição ao acordar pela manhã, outros podem ouvir um estalo repentino antes da perda auditiva. Outros ainda podem nunca reconhecer a perda de audição até que tentem usar o ouvido afetado. Por exemplo, a surdez pode não ser percebida até que o indivíduo tente usar o telefone ou quando alguém falar no ouvido surdo. Tontura e um som de zumbido nos ouvidos, conhecido como zumbido, costumam ser experimentados por aqueles que sofrem de surdez súbita. Alguns pacientes podem experimentar ambas as condições, e outros podem estar sujeitos a apenas uma ou a outra.
Essa forma de perda auditiva costuma ser temporária. Os pacientes com SSHL podem experimentar uma recuperação completa sem qualquer tratamento médico. Essa recuperação pode ocorrer gradualmente ao longo de um período de algumas semanas, ou pode ser tão espontânea como quando ocorreu a perda auditiva. Independentemente desse fato, qualquer pessoa que apresentar perda súbita de audição deve consultar um médico imediatamente.
Os tratamentos para SSHL variam de acordo com a situação específica. Se a causa da perda auditiva puder ser determinada, o tratamento pode incluir antibióticos ou uma redução nos medicamentos atuais que podem estar causando a surdez súbita. Na maioria dos casos, quando uma causa específica não pode ser determinada, os esteróides são administrados como tratamento. Embora a maioria dos indivíduos com surdez súbita se recupere completamente, uma pequena porcentagem pode sofrer uma perda auditiva gradual após a recuperação inicial.