A surdocegueira é uma condição caracterizada por graves problemas de visão e audição. O indivíduo surdocego mais famoso da história foi provavelmente Helen Keller, que é conhecida como uma palestrante, autora e ativista muito bem-sucedida que defendeu os direitos dos surdocegos. A surdocegueira é uma condição muito distinta e incomum, com membros surdocegos vivendo em sua própria comunidade distinta, que às vezes é separada da cultura surda ou cega.
Em alguns casos, a surdocegueira é congênita, causada por uma variedade de fatores que variam de anormalidades cromossômicas à exposição a vírus no útero. Em outros casos, a surdocegueira é adquirida devido a doença, trauma, exposição a toxinas ou outras circunstâncias. É extremamente raro que alguém com surdocegueira seja totalmente cego ou surdo, embora isso aconteça. Mais comumente, um ou ambos os sentidos estão simplesmente gravemente prejudicados, o que significa que pode ser possível usar coisas como aparelhos auditivos e pistas visuais ousadas.
Indivíduos surdocegos às vezes têm dificuldade em se relacionar com membros de comunidades surdas ou cegas. A comunidade surda depende fortemente de pistas visuais para a comunicação, o que pode ser alienante para os surdocegos, enquanto a comunidade cega usa pistas auditivas, que não podem ser compreendidas pelos surdocegos. Como resultado, a surdocegueira pode isolar muito, a menos que alguém consiga se relacionar com outros surdocegos e uma rede de amigos que o apóie.
Uma variedade de técnicas de comunicação são usadas pelos surdocegos. No caso de pessoas nascidas com surdocegueira congênita, linguagens de sinais táteis e ferramentas como o Braille são geralmente usadas para se comunicar. Pessoas que perderam a visão ou a audição mais tarde na vida podem usar outras técnicas de comunicação, como a linguagem de sinais modificada.
Algumas pessoas com surdocegueira também têm outras deficiências, especialmente no caso de surdocegueira congênita. Cada indivíduo é diferente, com necessidades únicas que precisam ser atendidas por educadores, médicos e amigos. Ter um especialista qualificado para avaliar um indivíduo surdocego pode ser fundamental, pois o especialista pode identificar as necessidades precisas do indivíduo e ajudá-lo a se conectar com os recursos necessários.
É possível viver uma vida rica e independente com a surdocegueira, graças ao trabalho de ativistas que promoveram a independência para pessoas com deficiência. Em muitas comunidades, as pessoas com surdocegueira e outras deficiências podem tirar proveito de uma série de programas que lhes fornecem recursos úteis, desde cães-guia até casas projetadas para atender às necessidades de pessoas surdocegas. Como Helen Keller provou, ser surdocega não é obstáculo para deixar uma marca profunda no mundo.