O exantema subitum, também conhecido como roséola ou sexta doença, é uma doença viral que afeta crianças entre seis e 24 meses. Na maioria das vezes, é disseminado através da mucosa de um bebê assintomático. O sintoma inicial associado ao exantema subitum é uma febre alta repentina que dura até quatro dias. O bebê pode ter linfonodos aumentados, uma erupção na pele vermelha que não coça e pode ficar agitado e se recusar a comer; tosse, dor de garganta, diarreia ou vômito às vezes, mas não com frequência, estão associados a essa doença. Roseola pode ser tratada sintomaticamente e geralmente não causa problemas de longo prazo para o bebê.
Os vírus responsáveis pelo exantema subitum pertencem à família do herpes e não estão relacionados ao vírus da rubéola ou do sarampo alemão. Roseola raramente é vista em crianças com mais de quatro anos de idade, embora tenha havido pelo menos um caso documentado de um adolescente de 18 anos contraído. Quando uma pessoa é exposta, o vírus incuba por cerca de 10 dias.
Uma vez que o período de incubação tenha passado, o bebê terá um pico de febre entre 103 ° -106 ° Fahrenheit (39.4 ° -41.2 ° Celsius). Às vezes, a febre alta pode fazer com que o bebê tenha uma convulsão febril. Além da febre, o bebê pode estar geralmente irritado ou ter apetite reduzido. Os cuidadores podem notar gânglios linfáticos inchados sob os braços ou na parte superior do pescoço, perto do queixo. Às vezes, os bebês desenvolvem tosse, dor de garganta e outros sintomas semelhantes aos de um resfriado ou gripe, mas a febre geralmente termina abruptamente no terceiro ou quarto dia.
Com o fim da febre, surge o desenvolvimento de uma erupção na pele. A erupção geralmente está localizada nos braços, pescoço e tronco. Começa como pontos vermelhos e progride para uma erupção cutânea fina que não coça. Após um ou dois dias, a erupção deve desaparecer espontaneamente.
Não existem antibióticos ou outros medicamentos para combater o próprio vírus. O tratamento é sintomático. Paracetamol ou ibuprofeno podem ser recomendados para baixar a febre. A aspirina não deve ser administrada a bebês, crianças ou adolescentes, pois pode ocorrer uma condição séria chamada síndrome de Reye. É muito importante manter o bebê hidratado. Os banhos de esponja também podem ser sugeridos pelo pediatra do bebê.
Geralmente, o exantema subitum desaparece por si mesmo após seis ou sete dias. O médico deve ser notificado se a erupção piorar, se o bebê não tolerar os sintomas ou se houver sinais de infecção. Se a doença não está progredindo no curso esperado, o médico também deve ser informado. Na maioria dos casos, o bebê se recuperará do exantema subitum sem quaisquer resultados adversos.