Talheres antigos são talheres que foram produzidos em uma época anterior. A definição precisa de uma “antiguidade” varia, com algumas pessoas simplesmente se referindo a qualquer coisa antiga como uma antiguidade, e outras especificando que uma antiguidade deve ter pelo menos 50 a 100 anos, com itens mais novos sendo considerados “vintage” se não forem de construção totalmente moderna. Como outras antiguidades, os talheres antigos podem ser muito valiosos se estiverem em boas condições e representarem um padrão raro, incomum ou distinto.
Algumas famílias passam seus talheres de geração em geração. Esses talheres antigos geralmente são designados para uso apenas em eventos formais, como a “prata fina” da família, diferenciando entre a prata formal e a comum. Dependendo da história da família, esta prata antiga pode facilmente ter mais de 100 anos e é tradicionalmente passada da mãe para a filha mais velha, pois a prata é considerada um item importante para se ter ao montar uma casa.
Como outras antiguidades, o valor dos talheres antigos varia. A condição é um fator importante ao avaliar o valor; talheres que estejam corroídos, manchados ou danificados terão menos valor. A integridade do conjunto também é fundamental, com conjuntos grandes geralmente sendo mais valiosos, especialmente se incluírem acessórios de serviço como conchas, facas de bolo e assim por diante. Alguns talheres antigos podem ser ligados a metais tóxicos como o chumbo, mas isso geralmente não reduz seu valor.
O período em que a prataria antiga foi produzida também pode ser importante. Todas as peças produzidas antes de 1830 tenderão a ser mais valiosas, uma vez que 1830 marca o ponto de divisão entre a produção artesanal e a produção em massa. Se um conjunto de talheres data da década de 1770, por exemplo, significa que cada peça foi feita à mão em uma oficina, enquanto um conjunto de 1840 pode ter sido produzido em massa em uma fábrica, o que o torna menos valioso.
Talheres antigos de certas épocas podem ser mais valiosos. A prataria americana da década de 1860 pode ser considerada especial porque é da época da Guerra Civil, por exemplo, assim como a prataria produzida na era das artes e ofícios no início do século XX. Os padrões também desempenham um papel na avaliação dos talheres, sendo mais desejáveis os padrões bonitos, raros ou incomuns, enquanto os talheres antigos relativamente simples podem não chamar muita atenção, a menos que tenham uma proveniência única.
Para as pessoas que têm a sorte de ter talheres antigos passados como herança de família, essa prata deve ser guardada com cuidado. Obter uma avaliação de um avaliador e assegurá-la também pode ser aconselhável. As pessoas que desejam comprar prataria antiga devem trabalhar com negociantes de renome e podem considerar o uso dos serviços de um especialista ou avaliador para garantir que não sejam enganadas por antiquários inescrupulosos.