Aikido, uma palavra que se traduz como “o caminho do espírito harmonioso”, é uma arte marcial japonesa desenvolvida por Morihei Ueshiba. O treinamento concentra-se em usar a força do atacante ao invés da própria força, tornando-se uma arte de luta que mostra a preocupação com o bem-estar do atacante, com os alunos aprendendo a se proteger ao invés de ferir outra pessoa. O treinamento do Aikido não envolve apenas o aprendizado de certas técnicas, mas também o cultivo da consciência do oponente e da autodisciplina.
Como quase todas as práticas de artes marciais, o Aikido envolve treinamento físico e mental. Uma das primeiras habilidades que os alunos aprendem é como cair ou rolar com segurança, porque o aikido consiste principalmente em arremessar o oponente em vez de atingi-lo. Depois que essa técnica for dominada, os alunos passam a aprender técnicas específicas para golpear e agarrar, bem como aprender movimentos defensivos, como imobilizar e arremessar.
Essas técnicas são ensinadas em parceria com dois alunos após uma demonstração por alunos ou professores de nível superior. Essa parceria é conhecida como uke e tori, ou o receptor e o atacante. Nestes pares, um aluno irá atacar e o outro irá utilizar uma forma pré-arranjada, ou kata, como defesa. Embora o treinamento de Aikido envolva uma certa quantidade de exercícios, esta colaboração entre os alunos é a principal forma de ensino e aprendizado do Aikido.
Fora das técnicas específicas, o aprendizado da flexibilidade e da resistência são muito importantes no treinamento de Aikido. Esses objetivos de aptidão física são alcançados por meio de alongamento, semelhante ao ioga e Pilates, em vez de treinamento com pesos ou exercícios cardio padrão. Esse foco no condicionamento físico está no cerne do treinamento de Aikido, que como prática se concentra mais nos movimentos do corpo todo, em vez de isolar certas partes do corpo ou grupos de músculos.
Seguindo as crenças de Morihei Ueshiba, o treinamento de aikido não é apenas físico, mas também mental. Os alunos aprendem relaxamento controlado, o que lhes permite eliminar o estresse, mesmo em circunstâncias perigosas. Esta habilidade é a chave do Aikido, porque permite ao aluno enfrentar qualquer atacante com confiança e uma sensação de calma, o que é inerente às técnicas físicas usadas no Aikido. Este estado de espírito permite que os alunos executem as técnicas aprendidas no treinamento de Aikido sem hesitação, dando-lhes a vantagem em quase todos os encontros perigosos.
A mistura de disciplina física e mental no treinamento de Aikido tornou-o uma das práticas de artes marciais mais populares. Ele não apenas melhora a saúde física de seus alunos, mas também suas habilidades mentais, influenciando quase todos os aspectos de suas vidas fora do dojo de Aikido. Em sua essência, o treinamento do Aikido é sobre confiança, aprender a utilizar o corpo inteiro e valorizar a segurança não apenas de si mesmo, mas também do oponente.