Um agrimensor residencial produz relatórios que estabelecem os limites precisos entre lotes de terrenos residenciais. Em muitos países, os proprietários de imóveis são obrigados a solicitar uma pesquisa de terreno antes de poderem financiar um imóvel. Algumas pessoas confundem os agrimensores com os avaliadores de terrenos, mas os pesquisadores preocupam-se em determinar o tamanho das parcelas residenciais, enquanto os avaliadores têm a tarefa de calcular o valor de mercado desses terrenos.
Em algumas nações, não há requisitos acadêmicos específicos para alguém que deseje trabalhar como agrimensor residencial, embora as pessoas que trabalham no campo normalmente precisem passar por um processo de licenciamento. Em alguns lugares, as universidades oferecem programas de graduação em pesquisas durante as quais os alunos são ensinados sobre técnicas para medir áreas de terra, determinar limites de água e até mesmo calcular o espaço aéreo. Além dos programas de graduação, muitas faculdades comunitárias oferecem cursos profissionalizantes de curta duração para pesquisa e alguns deles se concentram especificamente em imóveis residenciais. Regras regulamentares em algumas áreas significam que um agrimensor residencial deve ter concluído algum tipo de curso antes de solicitar a licença. O processo de licenciamento real normalmente envolve candidatos pagando uma taxa e passando em um exame.
Durante a nova construção, as empresas de construção contratam um agrimensor residencial para marcar os limites entre os lotes nos quais novas casas serão construídas. Os topógrafos usam satélites de posição global, sistemas de informação geográfica (SIG) e equipamentos tradicionais, incluindo fitas métricas, para estabelecer o perímetro de cada propriedade. As empresas de construção podem colocar cercas ao longo desses limites para que as linhas de propriedades possam ser facilmente reconhecidas.
Além de marcar as linhas de propriedade, os inspetores são frequentemente solicitados a determinar se as cercas existentes e outros tipos de estruturas estão localizadas na linha de propriedade real, que divide dois lotes de terreno residencial. Às vezes, surgem problemas de responsabilidade se uma cerca do jardim estiver situada na área errada e alguém se machucar próximo à cerca. O proprietário da propriedade cuja casa fica do outro lado da cerca pode ser responsabilizado por danos se o acidente tecnicamente ocorrer na propriedade do proprietário. Consequentemente, as seguradoras e as empresas de hipoteca geralmente solicitam um relatório a um agrimensor residencial sempre que uma casa muda de mãos, para garantir que todas as partes saibam exatamente onde termina um lote e onde começa o próximo.
Alguns pesquisadores são autônomos e, nesse caso, trabalham contratualmente para vários clientes e recebem uma taxa fixa por cada pesquisa que completam. Outros agrimensores trabalham para empresas imobiliárias ou agentes imobiliários e esses indivíduos normalmente recebem um salário. Muitos pesquisadores são licenciados para realizar vários tipos de pesquisas, embora alguns optem por se concentrar em propriedades residenciais.