Um alpendre coberto é uma área conectada a ou fora de uma entrada de uma casa ou edifício semelhante. É normalmente construído para fornecer às pessoas uma pequena área para fazer uma pausa antes de entrar em uma casa, geralmente para remover sapatos molhados ou enlameados. A área também pode ser maior e fornecer espaço para as pessoas se sentarem ou entreterem os convidados. Um alpendre coberto é especialmente adequado para tais fins, uma vez que a cobertura pode proteger de climas adversos, como chuva e neve, e fornecer sombra em regiões de calor intenso.
Embora nem todas as varandas sejam cobertas, uma varanda coberta normalmente oferece um espaço mais eficaz e útil para alguém. A área da varanda será geralmente em torno de uma entrada da casa ou prédio, e isso pode incluir uma entrada principal ou uma porta dos fundos. No entanto, os alpendres da porta dos fundos são normalmente referidos como pátios, uma vez que podem servir mais frequentemente como áreas de hospedagem e entretenimento, ao invés dos usos mais práticos também fornecidos por um alpendre. No entanto, esses dois termos são sinônimos para muitas pessoas, e uma varanda coberta pode ser muito útil para hospedar convidados e conhecer vizinhos.
Um alpendre coberto normalmente consiste em um pequeno espaço ao redor da entrada principal de uma casa, geralmente elevado por alguns degraus e coberto com madeira ou outras estruturas. Dependendo do tamanho e da natureza da varanda, esta pode ser uma simples cobertura de madeira ou uma estrutura de concreto ou tijolo mais elaborada. A maioria das casas americanas utiliza uma cobertura de madeira, quando uma varanda coberta é fornecida ou adicionada a uma casa, para simplicidade e durabilidade. Os alpendres cobertos são frequentemente construídos nas casas quando são construídos, embora também possam ser adicionados, seja construindo toda a área ou adicionando uma cobertura a um alpendre existente.
Em algumas áreas, uma varanda coberta também pode ser fechada com janelas ou telas para fornecer uma área que é ainda mais protegida dos elementos. Isso geralmente é feito para permitir que as pessoas se sentem na área sem a intrusão de insetos. Uma varanda coberta é freqüentemente usada em algumas áreas para fornecer a alguém um lugar para remover sapatos e roupas semelhantes que podem estar cobertas de neve ou lama antes de entrar em uma casa. Esses tipos de varandas são chamados de “salas de lama” em algumas áreas, e a cobertura permite que uma pessoa remova tais artigos sem que haja neve ou chuva adicional.