Um aortograma é uma imagem da aorta, a maior artéria do corpo, adquirida pela injeção de uma substância radiopaca em um paciente e pelo uso de equipamento de imagem médica para tirar uma série de fotos. A aortografia, como esse procedimento é conhecido, é um teste diagnóstico usado para fornecer aos profissionais de saúde mais informações sobre a forma, estrutura, tamanho e posição da aorta no corpo do paciente. Esse teste pode ser realizado na sala de radiologia de uma clínica ou hospital e leva cerca de uma hora.
Também conhecida como angiografia aórtica, a aortografia pode ser recomendada se um profissional de saúde acredita que um paciente tem um aneurisma ou dissecção aórtica. Ambas são condições com risco de vida que requerem atenção médica imediata. O teste também pode ser recomendado em alguns outros casos. Envolve alguma radiação, portanto, os profissionais de saúde são cuidadosos ao recomendá-lo, limitando o teste às ocasiões em que seja comprovadamente necessário. O teste geralmente não é doloroso, mas pode ser desconfortável.
Para adquirir um aortograma, o paciente recebe uma injeção de um material de contraste. Alguns materiais de contraste podem provocar reações alérgicas e é importante que os pacientes revelem qualquer história de alergia ou reações adversas a medicamentos antes do teste. O material de contraste é fornecido por meio de um cateter e, à medida que começa a se difundir, uma série de imagens é obtida. Cada imagem individual é um aortograma, fornecendo um instantâneo da aorta.
O agente de contraste permite que a aorta se destaque claramente no aortograma. Sem um agente de contraste, ainda é possível visualizar a aorta em alguns tipos de exames de imagens médicas, mas não será tão clara e fácil de ler. Os médicos podem ignorar os sinais de alerta de condições médicas que envolvem a aorta e deixar de fornecer uma intervenção médica apropriada a tempo.
Na conclusão do teste, o paciente pode ser solicitado a permanecer por um curto período para ser monitorado por quaisquer sinais de reações alérgicas ou outras complicações. Com o tempo, o agente de contraste é expelido do corpo como outros resíduos. O aortograma pode ser lido por um radiologista, e quem o lê pode ter especialização em cardiologia. Ler os resultados de tais estudos de imagens médicas é uma habilidade que requer prática. Durante o treinamento, os radiologistas examinam milhares de imagens diferentes e aprendem a detectar diferenças sutis e nuances em estudos de imagem que fornecem pistas diagnósticas importantes.