A aorta é a principal artéria que move o sangue para longe do coração. Uma dissecção aórtica é uma condição na qual a camada interna da parede da aorta se abre. Quando isso acontece, o sangue se derrama no revestimento interno atrás da parede da aorta, fazendo com que a divisão continue descendo pela aorta. O sangue na artéria está se afastando do coração e a divisão geralmente segue na mesma direção.
Ocasionalmente, a dissecção irá em direção ao coração, ao invés de longe dele. Isso é muito menos comum porque o rasgo terá que viajar contra o fluxo de sangue. Dissecções que ocorrem diretamente no coração são mais comuns em pacientes idosos.
À medida que a dissecção aórtica se desenvolve, o rasgo na parede interna da aorta desce pela aorta e pode até mesmo se mover para as artérias que se ramificam da aorta. Uma dissecção aórtica é considerada uma emergência médica. As dissecções são mais comuns em homens do que em mulheres e geralmente ocorrem entre as idades de 50 e 70 anos.
Alguém que sofre de dissecção aórtica saberá imediatamente que algo está errado. Eles sentirão uma dor extrema no peito e começarão a suar frio. A dor pode ser centralizada na frente ou na parte de trás do tórax ou pode viajar pelo corpo conforme a dissecção se espalha. Qualquer pessoa com esses sintomas deve chamar imediatamente uma ambulância ou dirigir-se ao pronto-socorro mais próximo.
Uma vez no hospital, o paciente que sofre de dissecção aórtica receberá uma variedade de medicamentos. Eles receberão medicamentos para reduzir a pressão arterial e a frequência cardíaca. Isso reduzirá a pressão nas artérias. O médico pode optar por fazer um procedimento cirúrgico para fechar a dissecção ou implantar um stent para remover a pressão da artéria.
Existem várias condições que podem predispor uma pessoa a uma dissecção aórtica. Problemas congênitos da válvula aórtica, um aneurisma da aorta ou uma doença genética como a síndrome de Marfan são todos problemas que podem levar ao desenvolvimento de uma dissecção aórtica. O maior fator de risco para o desenvolvimento de uma dissecção aórtica é a hipertensão.