Um arco reflexo ? um caminho nervoso no corpo humano e em alguns animais que conecta certos grupos musculares a outros, sem envolver o c?rebro. Esses tipos de caminhos controlam principalmente movimentos involunt?rios em resposta a algum tipo de est?mulo. Piscar rapidamente os olhos em resposta ? poeira ou sujeira no ar ? um exemplo; tossem quando a comida ? alojada na traqu?ia e chutam a perna quando atingidas no centro do joelho s?o outras. Os arcos reflexos s?o totalmente independentes dos caminhos pelos quais a maioria dos impulsos nervosos viaja. As mensagens transmitidas sobre eles n?o s?o menos importantes, por?m, e os problemas com reflexos geralmente sinalizam problemas maiores com o controle nervoso e o apoio muscular.
Reflexos compreensivos
A principal diferen?a entre uma a??o reflexa e qualquer outra a??o do sistema nervoso ? o envolvimento do c?rebro. No caso da maioria dos sinais nervosos, as c?lulas estimuladas enviam uma mensagem, chamada impulso nervoso, ao c?rebro. O c?rebro recebe a mensagem e depois envia outra mensagem em resposta a esse est?mulo inicial que basicamente diz ao corpo que a??o tomar. Isso ocorre muito rapidamente, mas n?o ? autom?tico como a resposta observada nos reflexos.
Os reflexos s?o basicamente um n?mero de movimentos musculares autom?ticos que acontecem devido a mensagens transmitidas de um lugar para outro em resposta a um est?mulo externo espec?fico, e essa transmiss?o ocorre ao longo do pr?prio arco. Os arcos s?o tipicamente baseados na coluna vertebral ou no c?rebro, embora n?o haja controle consciente envolvido em nenhum desses locais. A maior diferen?a ? localiza??o e proximidade. Os arcos reflexos s?o geralmente mais curtos do que as vias nervosas mais longas e, como resultado, os da coluna geralmente controlam as respostas nos m?sculos maiores dos bra?os e pernas, enquanto os do c?rebro geralmente se relacionam a rea??es no rosto.
Caminhos Nervosos Envolvidos
Os impulsos nervosos na situa??o reflexa viajam pelos neur?nios sensoriais desde o local da estimula??o at? a medula espinhal ou o c?rebro e depois voltam para a ?rea da resposta ao longo dos neur?nios motores. Em alguns arcos, os neur?nios sensoriais s?o conectados aos neur?nios motores pelos neur?nios conectores, mas, de qualquer forma, n?o h? controle pelo c?rebro.
Exemplo de rea??o de joelho-empurr?o
A maioria das pessoas est? familiarizada com o reflexo de “empurr?o no joelho”, que faz com que a perna chute involuntariamente quando o joelho ? atingido por um objeto pontiagudo. Usar esse reflexo como exemplo pode fornecer uma boa ilustra??o de como os arcos funcionam. O caminho para esse arco reflexo come?a em um receptor de estiramento dentro do tend?o. Atingir esse receptor o estimula, o que faz com que ele envie um impulso nervoso ao longo de um neur?nio sensorial para a medula espinhal.
Dentro da medula espinhal, o impulso nervoso passa do neur?nio sensorial para o neur?nio motor e viaja de volta ao m?sculo da coxa. Quando o impulso chega ao m?sculo da coxa, ele se contrai e empurra a parte inferior da perna para cima. A pessoa geralmente sabe que isso est? acontecendo; portanto, os impulsos sensoriais viajam da medula espinhal para o c?rebro, mas n?o h? nada que uma pessoa possa fazer para impedir que o movimento aconte?a.
Problemas comuns
Os reflexos s?o uma parte importante da prote??o e comunica??o muscular. Pessoas que t?m reflexos anormais ou imprevis?veis tamb?m podem ter outros problemas maiores com o sistema nervoso de maneira mais geral e geralmente devem ser avaliadas por um m?dico. Isso geralmente ? particularmente verdadeiro em rec?m-nascidos e beb?s. Os beb?s geralmente t?m v?rios reflexos instintivos, conhecidos como reflexos “primitivos”, que os ajudam a se adaptar ao mundo ao seu redor. Isso inclui suc??o e enraizamento, que s?o realmente importantes quando se trata de alimenta??o. Os m?dicos costumam procurar evid?ncias de reflexos fortes nos primeiros dias de vida e procurar desordens neurol?gicas se elas n?o estiverem presentes. Quando detectados precocemente, os dist?rbios geralmente podem ser resolvidos ou efetivamente tratados com medicamentos e mudan?as no estilo de vida.