Um assistente oftalmológico é aquele que trabalha com o oftalmologista, ajudando-o com pacientes e registros. Um assistente oftalmológico pode ocasionalmente também trabalhar como secretária ou assistente administrativo no consultório médico, mas geralmente trabalha diretamente com os pacientes antes dos exames. Normalmente, a maioria dos assistentes oftalmológicos só precisa ter um ensino médio para esse trabalho básico; geralmente é recebido treinamento no trabalho. Alguns assistentes oftalmológicos optam por fazer um programa de certificação e recebem a certificação da Comissão Conjunta de Pessoal de Saúde Aliado em Oftalmologia.
Diariamente, um assistente oftalmológico se reúne com os pacientes antes de sua consulta agendada com o oftalmologista e começa registrando um histórico geral de sua saúde e de seus olhos. Ele ou ela perguntará aos pacientes se eles têm alguma preocupação específica que desejam abordar com o médico ou se gostariam de usar óculos ou contatos. O paciente pode perguntar ao assistente oftalmológico qualquer dúvida que possa ter. O assistente registrará todas essas informações no prontuário do paciente.
Além de obter informações do histórico, o assistente oftalmológico pode realizar alguns testes básicos no paciente para prepará-lo para o exame. Esses testes são simples e podem verificar a pressão ocular, visão periférica, campo de visão, visão de cores, reação e tamanho da pupila, entre outros. Os assistentes oftálmicos também podem dilatar as pupilas, se necessário, e executar outras tarefas, conforme designado ou conforme necessário pelo médico.
Além deste trabalho, alguns assistentes oftalmológicos também executam tarefas de agendamento no escritório. Eles podem ser responsáveis por marcar consultas para os pacientes quando ligarem para o consultório, assim como ligar para os pacientes para confirmar as consultas. O assistente também pode ser responsável por manter e atualizar os registros do paciente, conforme necessário, e executar tarefas de cobrança. Isso pode incluir o envio de contas, o contato com várias companhias de seguros e a aplicação de pagamentos às contas quando elas são recebidas.
Finalmente, um assistente oftalmológico pode ser responsável por manter o escritório e o equipamento no mesmo. Ele ou ela pode ser responsável por limpar o escritório e o equipamento, estocar suprimentos conforme necessário e calibrar o equipamento, se necessário, e se o treinamento adequado tiver sido recebido. Normalmente, um assistente oftalmológico trabalha em período integral e recebe benefícios; as horas são geralmente regulares e durante a semana, por isso é uma boa opção para quem quer uma renda estável e horas regulares sem a necessidade de uma grande quantidade de educação extra.