A descrição do trabalho de um caixa inclui o total do custo da mercadoria comprada, o pagamento pelos itens, a alteração e a entrega de recibos. Se aplicável, os caixas também devem poder calcular o valor de cupons, vendas e promoções especiais em relação à conta total do cliente. Para estabelecimentos que vendem álcool ou cigarro, um atendente de caixa deve lembrar-se de solicitar uma identificação para cumprir as leis que proíbem a venda desses itens para menores de idade. Dependendo do estabelecimento, os funcionários do caixa podem ser solicitados a ajudar em tarefas como concluir o inventário, devolver mercadorias indesejadas às prateleiras ou contar dinheiro no final de um turno.
A certa altura, era comum os caixas usarem caneta e papel ou uma máquina de somar para fazer seus trabalhos. Hoje, códigos de barras e scanners computadorizados tornam muito mais rápido o total de pedidos de clientes. Infelizmente, isso não significa que a descrição do trabalho do caixa tenha ficado mais fácil. Os caixas devem ser capazes de solucionar problemas técnicos comuns com seus equipamentos, memorizar códigos para executar determinadas operações no sistema e ter uma idéia geral de se o preço digitalizado de um item é ou não o valor correto.
Empregos de caixa estão disponíveis em uma ampla variedade de estabelecimentos. Os restaurantes de fast food são grandes empregadores de balconistas, assim como lojas de desconto, cinemas e postos de gasolina. O ambiente de trabalho nesses estabelecimentos pode ser muito acelerado, no entanto. Para uma oportunidade de trabalho menos estressante, você pode procurar empregos de auxiliar de caixa em butiques especializadas ou em empresas familiares menores.
Embora os empregos de caixa sejam geralmente abundantes e muitos lugares contratem pessoas sem experiência anterior, esses empregos tendem a ser de meio período e com salários bastante baixos. No entanto, as carreiras dos caixas costumam levar a melhores oportunidades. Muitas empresas tentam promover caixas qualificadas para cargos como supervisores ou gerentes de loja. As habilidades de atendimento ao cliente e a forte ética de trabalho precisam ser bem-sucedidas, pois o caixa funcionará bem em várias outras oportunidades de emprego.
Muitas pessoas têm preocupações de que as lojas que implementam faixas de auto-checkout estão reduzindo as oportunidades de emprego disponíveis para as pessoas que desejam ser atendente de caixa. No entanto, deve-se observar que a maioria das lojas ainda deve empregar pessoas para manter as faixas de auto-checkout e prestar assistência aos clientes que estão tendo dificuldades para trabalhar no equipamento de digitalização. Além disso, desde que idosos, deficientes e compradores com crianças pequenas prefiram que outra pessoa verifique suas mercadorias, é improvável que as posições de caixa desapareçam completamente.