Um banjo ? um instrumento de cordas que possui um corpo classicamente arredondado com um pesco?o longo e fino. O n?mero de cordas varia de acordo com o tipo: um banjo cl?ssico possui apenas quatro ou cinco cordas, mas outras vers?es podem ter at? seis. O som do instrumento ? comumente associado ao bluegrass e ? m?sica country ocidental nos Estados Unidos, embora apare?a em outros g?neros musicais. M?sicos de todo o mundo pegam o banjo por seu estilo e som distintos e refinam constantemente o instrumento para atender ?s suas necessidades espec?ficas.
Instrumentos de corda foram tocados por milhares de anos em toda a civiliza??o humana. O banjo provavelmente se originou na ?frica, onde um instrumento chamado mbanza era feito esticando a pele de um animal sobre uma caba?a e adicionando um pesco?o longo com cordas que deveriam ser arrancadas pelo m?sico. Esses instrumentos de cordas foram trazidos para as Am?ricas pelos escravos capturados, e a primeira inst?ncia registrada da palavra data de meados da d?cada de 1700. Nos anos 1800, os shows de menestrel preto tornaram o banjo comum, e trastes foram adicionados ao instrumento para mudar o som. A caba?a havia sido substitu?da por uma estrutura plana de madeira ou metal quando o instrumento explodiu na cultura popular.
Os banjos tradicionais v?m em quatro ou cinco variantes de cordas, geralmente, com as cinco amarradas no meio do pesco?o e servindo como um zang?o. A vers?o de seis cordas ? afinada e tocada como uma guitarra, e algumas outras variantes ex?ticas incluem ainda mais cordas. Os m?sicos geralmente usam palhetas m?ltiplas para puxar o instrumento, embora alguns prefiram usar os dedos. A m?sica do banjo ? caracterizada por um som distintivo “rinky-tink”, embora haja v?rios estilos de reprodu??o diferentes, dependendo do estilo da m?sica e do treinamento que o m?sico recebeu.
Quatro variantes de cordas incluem o banjo tenor, que tem um pesco?o mais curto e uma afina??o diferente do modelo tradicional. Os banjos tenor s?o frequentemente usados ??na m?sica irlandesa e nas bandas de Dixieland. O banjo de palheta, outra encarna??o, tem um pesco?o tradicional mais longo e foi projetado para ser tocado com uma ?nica palheta, como um viol?o. M?sicos tendem a dedilhar mais do que tocar acordes com esse tipo, levando a um estilo de som diferente. O banjo tamb?m foi hibridizado com v?rios instrumentos, incluindo bouzoukis, ukuleles, bandolins e guitarras. Essas variantes combinam os sons distintos de seus instrumentos originais para obter um som e resson?ncia ?nicos.