Um banjo de tenor é um banjo de quatro cordas com um pescoço curto. Outrora um instrumento popular em bandas de swing, ragtime e danceterias, agora é mais frequentemente encontrado no jazz Dixieland. Esse tipo de banjo geralmente é tocado com uma palheta, e geralmente uma palheta comum, mas também pode ser dedilhado com os dedos. Esses banjos geralmente são até 9 polegadas mais curtos que o comprimento padrão do banjo. Quando usado na afinação padrão, esse banjo pode ser conhecido como banjo alto.
Em contraste com o banjo típico, um banjo de tenor soa uma oitava mais baixa que a nota escrita. Seu alcance varia de uma oitava abaixo do meio C até A acima do meio C. Em um piano, um C médio é a nota C no centro do piano. Embora fosse comum no Tango e em outras bandas de dança das décadas de 1920 e 1930, o banjo tenor agora é mais comum no jazz ao estilo Dixieland, um estilo de jazz que se originou em Nova Orleans.
Os banjos têm vários tamanhos e formas, mas todos eles têm um corpo em forma de círculo e em forma de tambor. Um banjo é geralmente um instrumento de quatro ou cinco cordas com trastes. Raramente, alguns banjos têm seis cordas. O banjo tenor tem quatro.
As cordas de um banjo são esticadas dos pinos na cabeça do banjo, sobre o pescoço e através do corpo circular do instrumento. Os trastes são as hastes de metal levantadas que ajudam um tocador de instrumento a tocar as notas em sintonia. Os banjos modernos geralmente têm cinco cordas e o jogador geralmente toca com os dedos, principalmente tocando ou tocando, em vez de usar uma palheta portátil.
O banjo tenor é usado em vários tipos de sintonia. O ajuste padrão para um banjo de tenor é C, D, G e A, contando da corda mais baixa à corda mais alta. Na música popular, o banjo é geralmente afinado para combinar com o violino, usando as notas G, D, A e E. Outra afinação popular, chamada de Chicago, paralela as cordas tenor banjo com as cordas superiores de uma guitarra, que usam as notas D, G, B e E.
Este tipo de banjo é um instrumento de médio alcance. Existem dois banjos inferiores ao banjo tenor: o violoncelo e o baixo. O banjo de violoncelo mais profundo soa uma oitava mais baixa.